свое тело повелителю.
– Ты прав. Убедительным это не будет, несмотря на все твои навыки в переговорах.
– Но по какой-то причине ты спросил, на чьей я стороне. Значит, предполагал и такой вариант? Или близкий к нему, который я пока не вижу, но, возможно, еще приду к нему? Я чувствовал повелителя. Чувствовал, когда он пришел во время ритуала. Смотрел сквозь его душу, его глазами. Хочу, чтобы ты знал. Хочу, чтобы вы все знали. Он не хотел смерти Лады. Он исцелил ее и сказал, что она не будет жертвенной невестой.
– Жертвенной невестой она, конечно, не будет, – Доэл прищурился, в задумчивости рассматривая приемного сына. – В полной мере это не было даже целью отступников. Магию жертвенных невест обычно забирают, а не запечатывают в полумертвом теле. Но да, эти узы прекрасно подходили, чтобы влиять на повелителя. – Он качнул головой, как будто до сих пор не мог поверить, что отступники осмелились на подобную наглость. – Мы открыты и преданы повелителю. Нам не нужен этот рычаг давления на него.
– Зато Лада нужна повелителю, – напомнил Дейш, с трудом сохраняя самообладание. Доэл всегда был упертым, но его можно переубедить, если обратиться к голосу разума. Это важная задача – убедить Доэла, что Лада нужна повелителю живой. – Я чувствовал его. К тому же, действия повелителя говорят сами за себя. Планов его я не знаю. Но… Лада ему нужна.
– Не понимаю, – Доэл качнул головой. – Зачем повелителю делить свою магию с кем-то еще? Это ослабляет его, делает уязвимым. Повелитель никогда не был уязвимым. Он всегда стремился к несравненной, единой власти. Это так на него непохоже. И я не знаю, стоит ли тебе верить, Дейш. Может быть, ты всего лишь хочешь защитить свою постельную игрушку? А впрочем… да, – взгляд Доэла опустился к татуировке на руке Дейша. – Судя по тому, что она не изменилась, вы все еще жених и невеста. Не дотрагивались друг до друга после риутала?
– Это тебя не касается, – холодно отрезал Дейш. – Но подумай вот о чем. Что сделает повелитель, если не получит желаемое? Ты веришь, что я сдамся. Веришь, что рано или поздно он завладеет моим телом и вернется к вам. Но что он сделает, если не найдет Ладу? Что сотворит со своими верными последователями, оставшимися глухими к его желаниям? Стоит ли оно того, Доэл? Стоит ли этот небольшой риск, что кто-то может использовать Ладу в качестве рычага, истинного гнева возрожденного императора? Я как-то читал, что он не гнушался уничтожением целых родов. Тебе не жаль Райвэлов? Готов рискнуть?
Доэл напряженно рассматривал Дейша. Тот отвечал прямым, уверенным взглядом.
Наконец Доэл признал:
– Рассуждаешь логично. Нам гораздо проще защитить Ладу и не позволить кому бы то ни было добраться до нее и использовать против повелителя, чем потом столкнуться с его гневом. А с другой стороны… как насчет шарда Арнхайта? Насколько мне известно, он преподает в академии. И наверняка крутится рядом, вынюхивает. След уже вывел на нас.
– Неужели не выкрутитесь? Не верю, – Дейш позволил себе легкую усмешку.
– Выкрутимся. Мы водили за нос нынешнюю власть
