Обстановка в процессе уличных боёв сложилась так, что бойцы получили своеобразную свободу в решении стоявших перед ними задач, успех их действий зависел от индивидуальных способностей, смекалки и находчивости. Вот тогда и проявились настоящие природные качества русского солдата, у которого обострились чувство личной ответственности за результат боя, умение мыслить по-командирски. Немцы увязли в тяжёлых боях на улицах Сталинграда и прилегавших к нему районах.
14 октября 1942 года Гитлер отдал приказ своим войскам о переходе к стратегической обороне на всём советско-германском фронте. И хотя на следующий день немцам удалось овладеть тракторным заводом и прорваться к Волге, разрубив нашу 62-ю армию пополам, таран Паулюса начал терять свою силу. Ожесточённое сопротивление прижатых к реке советских частей истощало противника физически и морально, сковывало действие его войск.
Если для Гитлера взятие Сталинграда превратилось просто в политический престиж, то для Сталина такая обстановка давала возможность без излишней спешки подготовить сокрушительный удар по врагу. В затяжной войне силы Германии заметно истощились, в то время как Советский Союз, вопреки представлениям немцев, к осени 1942 года полностью восстановил военное производство и обеспечил Красную армию материальными и людскими ресурсами. Например, только один воссозданный в Нижнем Тагиле на базе Харьковского предприятия танковый завод, о котором мы упоминали в главе 7, выпустил за год более 5 тысяч средних танков Т-34. А все вместе наши танковые заводы за это время поставили для армии более 12 тысяч лучших в мире боевых машин.
Начиная с конца сентября 1942 года, советское командование приступило к разработке плана и непосредственной подготовке контрнаступления на Сталинградском направлении под кодовым названием «Уран». На левом берегу Волги тайно накапливались огромные силы, сосредоточение которых просмотрела немецкая разведка. Для обеспечения свободного маневра войсками здесь были построены рокадная железная дорога, подъездные автомобильные пути и переправы. Большой объём строительства выполняли заключённые. Для организации работ сюда выезжал заместитель наркома внутренних дел Круглов С.Н.
19 ноября 1942 года советские войска осуществили прорыв на обоих флангах – на Дону и южнее Сталинграда – и начали окружение немецких армий. Все попытки противника помешать окружению оказались запоздалыми: всего через четыре дня подвижные соединения Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились восточнее Калача. В кольце оказались двадцать немецких и две румынские дивизии, а также многочисленные части усиления – в общей сложности 270 тысяч солдат и офицеров. Несмотря на предпринимавшиеся немецкой стороной усилия по деблокированию группировки, 2 февраля 1943 года Паулюсу пришлось капитулировать. Шестимесячная Сталинградская эпопея закончилась для вермахта катастрофой, ставшей символом перелома в ходе войны [69].
11. От
