из искомых книг. Полистала страницы, знакомясь с фрагментами текста и любуясь мастерски выполненными иллюстрациями. Взяла еще одну книгу этой же серии и завернула к полкам с фэнтэзи, задержавшись там не менее, чем на пол часа.
Удовлетворенная уловом, трепетно прижимая к груди стопочку книг, девушка проследовала к кассе. При подходе, в нос брызнул яркий цитрусовый аромат. За барной стойкой, оперевшись локтями на столешницу, стоял седовласый мужчина в толстолупых очках, на большом крючковатом носу. Его приподнятая кустистая правая бровь и изогнутые тонкие губы выражали лукавство и любопытство. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя. Пухлые коротки пальцы ловко избавляли мандарин от кожуры. Когда спиральная оранжевая змейка упала на металлический поднос, мужчина достал из кармана вязаной коричневой безрукавки салфетку и тщательно промокнул с рук фруктовый сок, прежде чем дотронуться ими до включателя рукомойника.
– Мне пожалуйста, вот эти книги. – Доброжелательно произнесла Каролина, водружая стопку на столешницу перед кассой.
– Ты разве не по объявлению пришла? – Обернулся на девушку старец, удивленно уставившись на нее голубыми глазами, сквозь стекла очков, кажущимися совсем круглыми.
Каролина растерялась:
– Откуда вы?.. Я имею ввиду – конечно, я узнала о Вашем магазине из объявления, но рассчитывала тут купить подарки своим младшим сестре и брату. Как видите – цель достигнута. – Девушка дернула носом в сторону потенциальной покупки.
Сотрудник “Гипериона”, кажется, даже не собирался поворачиваться к кассе, чтобы обслужить покупательницу.
– Ты помнишь, что было написано на листовке? – Все с тем же лукавым видом осведомился он.
– Ну да… “Продается мечта…” – Неопределенно дернула плечами Каролина. – Что это вообще значит?
– А то и значит. – Вкрадчиво продолжил старик, понизив тон, и, оперевшись на локти, подался вперед через кассу. – Здесь – голос стал совсем тихим – ты можешь приобрести инструкцию, как в кратчайшие сроки исполнить любую свою мечту.
– Хм! – Усмехнулась девушка. – Да ну, бросьте! Как это возможно? А, если я хочу стать миллионершей? Или, вот, например, у человека неизлечимая болезнь, вы хотите сказать, книга исцелит его?
– Нет.
– Так я и думала.
– Я не утверждал, что книга исполнит любое желание, но сказал, что она даст инструкцию к этому.
Каролина со вздохом покачала головой и по-доброму улыбнулась:
– Продайте мне вот эти книжки пожалуйста, и я пойду. У меня срочные дела.
– Покупка елки подождет.
Пришла очередь Каролины округлять глаза:
– Что Вы сказали?.. А, ну да, через неделю новый год, логично, что мне может понадобиться елка…
– Ты совсем не поняла меня, деточка. Я не пытаюсь впарить тебе
