модемного соединения, – вы нарушаете протокол тестирования. Вернитесь в назначенную вам реальность.
– Какой ещё протокол? Что здесь происходит? – Иван начал пятиться назад.
– Мы тестируем новую версию реальности, – существо сделало шаг вперёд. – Версию, где люди не задают лишних вопросов. Где каждый выполняет свой код. Где баги в матрице… устраняются.
Последние слова прозвучали с металлическим лязгом. Цифровое существо протянуло руку, и Иван увидел, как пространство вокруг начало сжиматься, будто кто-то запустил программу архивации реальности.
В кармане завибрировал телефон. Новое сообщение:
"Ctrl+Alt+Del себя. Быстро!"
Не раздумывая, Иван изо всех сил ударил себя по голове флешкой, которую всё ещё сжимал в руке. В глазах потемнело, и последнее, что он увидел – это строчки кода, бегущие по его собственной коже:
[SYSTEM] User initiated emergency shutdown
[WARNING] Saving consciousness state…
[INFO] Entering safe mode…
[ERROR] Reality.exe has stopped working
[INFO] Would you like to send crash report to developers?
Очнулся он в своей квартире. На часах было 19:58. На экране телефона мигало напоминание:
"Квантовый парадокс" 20:00. Не опаздывай. /dev/null"
Глава 2. Рендеринг заката
"Квантовый парадокс" оказался типичным подвальным баром на окраине Москвы. Железная дверь с домофоном, на котором половина кнопок расплавилась от времени или сигарет. Над входом мигала неоновая вывеска – надпись на английском Quantum paradox периодически схлопывалась в кириллическое "Опохмелка".
Иван провёл рукой по карману, где лежала флешка. После случившегося в офисе он уже не был уверен, что она настоящая. Впрочем, как и в том, что настоящий он сам.
Рядом с дверью курил похожий на студента-физика бармен. На его футболке мерцала голограмма с уравнением Шрёдингера, только вместо привычной пси-функции в нём стояла какая-то странная переменная, похожая на смайлик.
– Закрыто, – сказал бармен, выпуская дым, который почему-то принимал форму двоичного кода. – Технические работы. Обновляем операционную систему реальности.
– У меня встреча с dev null, – ответил Иван, чувствуя себя героем дешёвого киберпанк-фильма.
Бармен усмехнулся:
– А, ещё один глюк в матрице. Проходи. Только учти – здесь бар квантовый. Пока не измеришь градус, не узнаешь, напился ты или нет.
Дверь открылась с тихим шипением, больше подходящим для шлюза космического корабля. Внутри бар напоминал гибрид советской рюмочной и серверной Google – вдоль стен тянулись стойки с мигающими серверами, а между ними притулились обшарпанные столики с кружками, в которых пиво странным образом мерцало всеми цветами радуги.
За одним из столиков сидела девушка, одетая в чёрную толстовку с принтом командной строки Linux. Она с отсутствующим видом печатала что-то на старом ноутбуке, экран которого отражался в её глазах строчками зелёного кода. Заметив Ивана, она подняла голову и улыбнулась улыбкой, в которой было что-то от программного сбоя.
– mkdir
