Жаль, но ничем не в состоянии помочь.
– Большое спасибо, – поблагодарил я и повесил трубку.
Я сразу поехал в «Мэйпл Лиф», зарегистрировался и поселился в номере.
Это был вполне приличный мотель с внутренним двориком и маленьким бассейном, вокруг которого было расставлено несколько пляжных кресел.
Я облачился в купальные трусы, подошел к бассейну, но решил пока не лезть в него, сел в кресло и расслабился, не спуская глаз с номера 12.
Мое сидение ничего не дало.
Уже стемнело. Купальщики разошлись, и я почувствовал, что замерзаю. Я вернулся в номер, оделся и сел в машину, продолжая наблюдать за номером 12.
Удача улыбнулась мне лишь без двадцати девять, когда наконец я увидел ту, что искал.
Я засек ее сразу, еще до того, как она сунула ключ в дверь номера 12. Это была настоящая красавица. Она приехала в такси и явно выглядела чем-то расстроенной.
Я подождал, пока она вошла в номер, завел мотор, бросился вслед за такси, которое направилось в сторону границы. Я обогнал его и посигналил водителю, чтобы он остановился.
Водителем оказался шустрый мексиканец.
– Это мексиканское такси? – спросил я.
Он кивнул.
– Я хочу попасть на мексиканскую территорию, – продолжал я, – но не на своей машине. Могу я оставить ее здесь и поехать с вами?
– Я не имею права брать пассажиров в ту сторону, – сказал он.
– Но ведь я приехал с вами из Мехикали, – сказал я ему. – Разве вы не помните?
В слабом свете от приборной доски сверкнули белые зубы.
– Теперь вспоминаю, – сказал он. – Садитесь.
Я запер свою машину и сел в такси.
– Нам придется сделать небольшой крюк, чтобы пересечь границу, – сказал таксист, – но это на стоимость проезда не повлияет. Куда двинемся?
Он посмотрел на пять долларов, которые я ему дал.
– Вы только что привезли в мотель молодую женщину, – сказал я. – Где она села?
– О-го! – сказал он. – Сыщик?
Я усмехнулся:
– Просто одинокий кабальеро. Собираюсь ее подцепить, но боюсь, стандартный подход здесь не сработает.
– Она подошла ко мне, – начал водитель, – у кафе «Монте-Карло» в Мехикали.
– Вот туда меня и везите, – сказал я.
Его зубы снова засветились в широкой улыбке.
– Само собой, – сказал он.
Пешеходы могли свободно пересекать границу Калексико; но на автомобиле приходилось делать крюк, сворачивая в боковой проезд, потом двигаясь по улице, что шла параллельно границе, пока вы не упирались в светофор, преграждающий выезд на дорогу, идущую с севера на юг. Чтобы попасть в Мексику, здесь нужно было свернуть направо.
Пока мы так крутились, я завязал разговор с водителем:
– Вам, мексиканцам, разрешается пересекать границу и возить клиентов в Соединенные Штаты?
– Да,
