в нежно-розовом пышном платье. Девушка сидела на траве и, кажется, горько плакала. Ее плечи вздрагивали, а светлые волосы крупными кудрями рассыпались по спине. Элой не мог видеть лица девушки, она спрятала его в ладонях и к тому же сидела к юному магу спиной.
Юноша тихо подошел к хрупкой фигурке, такой маленькой и потерянной среди простора долины. Он молча сел рядом и аккуратно убрал непослушный локон с лица девушки. От неожиданности она вздрогнула и подняла на него огромные голубые глаза, из которых продолжали катиться крупные, как горошины, и прозрачные, как горный хрусталь, слезы.
Глаза их встретились, и оба, как завороженные, смотрели друг на друга не отрываясь.
– Как тебя зовут? – наконец спросил Элой.
– Элиз, – тихо ответила девушка.
– А меня…
– Я знаю, кто ты. – Девушка впервые улыбнулась. И ее лицо, словно озаренное солнцем, затронуло закостеневшие струны души. В сердце юноши шевельнулось что-то теплое и нежное, то, что, казалось, было навеки похороненным под суровой внешностью. – Да кто не знает таинственного и могущественного Элоя Абасси!
Элой удивился. Он все еще считал себя изгоем, жалким и весьма непривлекательным внешне неудачником.
Девушка поняла его молчание по-своему. Она решила, что обидела чем-то юношу, и поспешила исправить положение.
– Так считают в городе. О твоей жизни слагают легенды.
Юноша удивился еще больше. Участие в голосе девушки поразило его не меньше, чем красота и невинность.
– Какие легенды можно сложить обо мне? – спросил он ошарашенно. – Я не сделал ничего особенного!
– Я не знаю, – пожала плечами Элиз. – Но ты такой суровый и неприступный… Тебя многие боятся. И если бы я встретила тебя наверху, – девушка кивком головы указала в сторону города, – я бы, наверное, умерла от страха.
Элой был озадачен. Он и не предполагал, что его кто-то может бояться.
– Я никого бы никогда не обидел, – развел он руками. – Я и из дома-то редко выхожу. Но, впрочем, это даже хорошо, – осклабился маг.
– Хорошо что? – заинтересовалась Элиз.
– Я могу быть избавлен от всякой шушеры, что путается под ногами. – И молодой маг поправил воротничок, словно тот натирал ему шею.
– Ты считаешь здешний народ шушерой? – вскинулась девушка.
– Я считаю, что здешний народ зря теряет время, шушукаясь у меня за спиной и делая фантастические выводы о моей таинственности. Я довольно смирный житель и верноподданный министерства. Меня пригласили на работу, и не хотелось бы, чтобы завистливые языки попусту трепали мое имя.
– Извини! – как-то отрешенно ответила девушка.
Наступило неловкое молчание. Элой заметил, что девушка хочет его о чем-то спросить, но никак не решается. Он злился на себя за то, что был так резок в ее присутствии. Но долгие годы изоляции
