две больших комнаты и удобная мебель. Я выглянул в окно – вдали за городской чертой и пустошью виднелся темный лес, а дальше снежные верхушки гор. На столике, у широкой кровати стоял аппарат внутренней связи, Я поднял трубку и спросил, какие услуги может предоставить гостиница. Приятный женский голос сообщил, что я могу заказать в номер еду, напитки, а при его желании, внизу будет ждать прогулочный экипаж с водителем. Последнее предложение понравилось больше всего, и я попросил экипаж. Через несколько минут зазвучал звонок. Я поднял трубку – тот же голос пригласил спуститься к входу в гостиницу.
Меня ожидал открытый экипаж, запряженный двумя животными, чем – то напоминающими наших лошадей, только поменьше ростом. Впереди сидел водитель в форме. Я устроился на мягком сидении, и мы тронулись в путь. Эльвира, что – то говорила про любителей играть в карты. Значит здесь это возведено в ранг законности. Я попросил отвезти меня в заведение, где можно поиграть в карты.
Экипаж остановился возле двухэтажного здания с колоннами. Я вошел в широкий вестибюль, где меня встретил пожилой человек в цветном халате до пола и странном колпаке на голове.
– Вы у нас впервые? Позвольте вас проводить и рассказать правила. Зовут меня Расмус. Я являюсь распорядителем игорного дома.
С этими словами Расмус направился к широкой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Когда мы поднялись, я увидел коридор и ряд дверей. Мне стало интересно, что это за двери и куда они ведут. Расмус стал объяснять:
– За каждой дверью – отдельный зал, в котором происходит определенная игра. Вот дверь, ведущая в зал, где играют в двадцать одно. Дальше – играют в бридж, еще дальше – в преферанс. Есть зал, где играют в покер. А есть – где играют в шахматы на ставку. Куда бы вы хотели войти?
– Я бы начал с игры в двадцать одно.
Я вошел в зал, где стояли столы на четыре места. За одним из столов сидело три игрока, и я направился к этой группе.
– Хорошей игры присутствующим. Меня зовут Виктор. Разрешите присоединиться к вашей игре?
Один из них встал и представился и представил своих партнеров:
– Меня зовут Блейк, это Вильям, а это – Грэйм. Мы постоянно играем вместе. Прошу вас присаживаться к нашей компании.
Распечатали колоду и разыграли жребий. Назначили ставку в десять золотых. Началась игра. Я, как всегда, внимательно следил за руками банкира.
Когда дошла моя очередь – на руках был туз. Я подключил свое «внутреннее» зрение, и увидел следующую карту снизу – туз. Золотое очко. Такого я не ожидал. Это подключилось мое везение игрока. Игра продолжалась. Через час игры, все сидевшие за столом, проиграли мне по десять тысяч золотых. Я спросил разрешения прекратить игру. Все согласились, и мы приступили к расчетам. Блейк предложил рассчитаться частью золотом, а частью – энергией. Я согласился. Подошел Расмус.
– Как господин желает произвести расчеты? Вы можете получить до пятисот
