Гий даже не заставил себя просить. После первых же слов Ивана, что в ночи он только заблудится и нарвётся на ещё какие-то беды, вор сдавленно кивнул и лёг в отведённый угол, зажмурив глаза.
Желя, видя в этом ребячество, покачала головой и дала поклонившемуся Ивану одеяло.
Эта ночь будет самой сложной и тихой из всех.
Поутру Желя проснулась из-за шума во дворе. Она выскользнула из-под бока матери и, накинув на плечи бабушкин платок, вышла наружу.
– Коня не можем дать. История слишком странная, и неясно, что может вскорости пригодиться. – Это Азар говорил последние слова Гию и Ивану, снаряжённым в дорогу.
Никто из них не обиделся, и Иван даже понимающе приложил руку к груди.
Потом к ним подошла бабушка с корзинкой в руках.
– Эти пироги тоже отравлены? – спросил Гий шутливо, но лицо его оставалось заострённым и бледным.
– Только часть из них, – подыграла старушка, – станет скучно – сыграйте в загадку: «Умру – не умру».
Гий цокнул языком и всё-таки улыбнулся, принимая корзину.
Покачиваясь от тяжести в голове и сердце, Желя вышла к ним – коса полураспущена, глаза смотрят с прищуром и настороженностью, но в них больше не было той колкости, с которой она глядела на этих двоих весь прошлый день.
– И куда вы шли до этого? – спросила она.
Иван, смутившись, сделал вид, что разглядывает узор мелких камней под своими ногами, а Гий вгляделся в небо с таким видом, словно пытался понять, будет сегодня дождь или нет.
– Ладно, скрытники. Куда вы пойдёте теперь?
– На север, – ответили ей почти хором, и Желя насторожилась опять.
– По рассказам бабушки, туда поехала огненная махина.
Гий помолчал, а когда понял, что девушка не станет пускать эти слова в воздух, добавил коротко:
– Там стоянка моих. Нужно вернуться и предупредить.
Желя понимающе кивнула и больше не стала лезть с вопросами, и спросил Иван, обращаясь к Азару:
– Но что будете делать вы?
– Скоро проснутся другие, я соберу людей, поговорим. – Он тяжело вздохнул. – Хоть я ещё и не понимаю полностью, что творится.
Бабушка, стоявшая рядом, скривилась с таким видом, словно зять угостил её кислым яблоком.
– Вы, главное, не нарвитесь на неприятности, – заключила Желя и нахмурилась, но не сердито, а встревоженно.
Иван, снимая шапку, поклонился Азару, бабушке Мировне и Желе, Гий отделался одним общим поклоном, вид у него был такой, словно он и не спал вовсе. Только в последний миг он посмотрел в лицо Желе дольше положенного, точно ища чего-то, и тут же резко отвернулся.
Желя и бабушка, которых Азар звал обратно в дом, отказались и смотрели, как парни скрываются за холмом. Зять ушёл один, а они, не сумев отделаться от смятения, сели на порог дома и умолкли.
– О чём задумалась? – спросила Желя, положив голову бабушке на плечо.
