искусства невероятно – около трех миллионов экспонатов! Хватило бы на 50 музеев в Европе! И в десять раз больше, чем во французском Лувре.
Матисса специально делала интригующие паузы после каждой цифры, а Гордей только и успевал издавать восхищенные возгласы после услышанного.
– Мяу! Это поистине самая богатая в мире коллекция картин, драгоценностей, скульптур и археологических предметов – в том числе первобытной культуры, изделий из поделочных камней, фарфора, фаянса и много чего другого.
– И как только сотрудники управляются с таким количеством бесценных сокровищ? – почесал макушку Гордей, представляя, сколько хранится предметов.
– В Эрмитаже царят порядок и отличная организация. Первый этаж – это древности разных народов. Его жемчужиной является античная скульптура «Венера Таврическая». Говорят, что она обладает гипнотическим притяжением – возле нее можно застыть на долгие часы. Это произведение даже называют «Белая дьяволица». – Матисса обмахнулась хвостиком, а потом продолжила: – Второй этаж Эрмитажа посвящен искусству таких эпох, как барокко, Ренессанс и классицизм. Это работы Рембрандта, Рафаэля, Рубенса, Ван Дейка, а также самого Леонардо да Винчи. Этажом выше представлены европейская живопись XIX–XX веков и выставка предметов Востока из Индии, Китая и Ирана. Мы – эрмитажные коты и сотрудники музея – привыкли к такому порядку. А вот к чему привыкнуть никак нельзя, так это к коронованным… привидениям, – вздохнула Матисса. – Эрмитаж ведь не просто музей. Тут на протяжении столетий жил императорский двор. Очень часто в наши дни здесь по ночам слышны вздохи и перешептывания государей и их свиты, переживающих за свою державу даже после смерти. Например, шуршит платьями Екатерина II или появляется Николай I, которого сразу же можно узнать по военной выправке и мундиру с эполетами.
Самым частым гостем стал основатель города Петр I. Его призрак осматривает свои владения. Ходят легенды о «восковой персоне», которую сделали после смерти императора c использованием натуральных волос и его повседневной одежды. Якобы у этой фигуры своя жизнь: одним она кивает приветственно головой, другим указывает на выход.
– Надеюсь, к нам Петр I будет добр, – тихо произнес Гордей.
– Безусловно, ты же с эрмитажной кошечкой, то есть со мной! Нам бояться духа основателя Санкт-Петербурга не стоит. А вот кто действительно страшен, так это статуя богини войны Сехмет (Мут-Сехмет) из зала египетских древностей.
Эту диковинку привезли в Санкт-Петербург из храма в Карнаке в 1837 году. И с тех пор некоторыми очевидцами наблюдался такой феномен. Раз в году в полнолуние базальтовые колени львиноподобной богини окрашиваются кровавым цветом, а потом снова принимают свой нормальный вид.
– И что же все это значит? – разволновался Гордей.
– Есть мнение, что Сехмет злится, томясь в заключении
