а Чок остался сидеть неподвижно, положив руки на подлокотники кресла, – он выглядел как разгневанный бог, изображенный на старинном ковре за его спиной. Смуглое лицо в тусклом свете было бледным, ниточка губ изогнулась не то брезгливо, не то надменно.
– Ок. Закончим на сегодня.
2
За шесть месяцев до убийства Лолиты.
Когда собирал вещи, думал – на недельку, не больше – уеду, проветрюсь – и все пройдет. Даже пока ждал посадки, еще пытался дозвониться Джулии.
Но когда самолет, развернувшись над Нью-Йорком, взял нужный курс, он, глядя на яркие огни города, где прожил последние семь лет, понял, что это надолго. Он внутренне закипал, когда вспоминал скандал и обвинения, после которых он не желал оправдываться – «это какая-то дичь». И где-то глубоко появилось чувство, что он больше не вернется. Значит, не оглядываться.
Первое, что пришло ему в голову, когда после пятнадцатичасового перелета в Москву он ехал из аэропорта домой: открыть собственную гимнастическую спортшколу. У него замельтешили в голове блестящие идеи, кому он будет звонить завтра.
Идея эта зародилась еще тогда, когда он сам попал в школу-интернат. В местах, подобных тому, где он учился, система была заточена на воспитание «спортивных монстров». Как правило, трое из десяти добивались каких-то побед. Остальные были почвой, черноземом для их роста – по их головам шли будущие чемпионы.
Бесспорно, идея превосходна. Нужны тренера, лучше бывшие воспитанники интернатов, прошедшие такую же мясорубку, как и он сам, – в них не будет недостатка. Врачи и педагоги тоже найдутся. Понадобятся надежные партнеры и спонсоры, а с этим сложней.
3
Вернуться в отель оказалось приятно, дорога и ночная тишина немного охладили голову, Илья чувствовал, как усталость сковывает тело, но спать совершенно не хотелось. Он хотел проскользнуть незаметно, но когда открывал свой номер, в коридоре появился Макс, а за ним Элен.
Макс – управляющий отеля, в котором жил и работал Илья, и его бывший однокурсник и друг – быстро подошел к Илье и сбивчиво сказал:
– Нам звонила полиция, какой-то следователь. Блин, не запомнил его… он сообщил, что ты нашел мертвой свою… девушку… Ты как вообще? – Макс легонько хлопнул Илью по плечу.
– Полный fuck… fucing shit, а главное…
– Let’s go… – Элен, администратор отеля и по совместительству девушка Макса, предложила продолжить разговор не в коридоре.
Мужчины немедленно вошли в номер, а Элен, чуть задержавшись, оглянулась – не было ли кого-нибудь поблизости. Потом, осторожно прикрыв за собой дверь, подошла к сидящим у столика друзьям. Макс уже разливал виски по стаканам, а Илья, вытянув ноги, смотрел в одну точку.
– Я вообще не понял… Все же было chill out, – Илья чуть отхлебнул.
– What happined?3– Элен настойчиво предлагала перейти на язык, понятный и для нее.
– I came and knocked, no one opened the door, the door was open at all…4 – сказал Илья.
Что случилось?
Я пришел ᴎ постучался, но дверь была не заперта…
