внешность дамы и изменилась, но граф видел намного больше, и не узнать своеобразную ауру утренней гостьи он не мог.
Дама степенно приблизилась к дому, поднялась на крыльцо и трижды ударила в колокол. Стон отчаянья вырвался у хозяина дома. К сожалению, возраст, когда можно было сделать вид, что тебя нет, давно прошёл, и приём гостьи был неизбежен.
Граф сам открыл входная дверь и взглянул в глаза своему страху. В это сложно было поверить, но Толд тоже чего-то боялся в этом мире – и сейчас одно из этих несчастий стояло перед ним.
– Здравствуй, Вал. Впустишь меня в дом, или я так и буду стоять на утреннем морозе? Напоминаю, что лето закончилось.
Мужчина двинулся в сторону, пропуская даму. С каждым шагом его гостья менялась на глазах. Когда она достигла середины гостиной, перед ним уже стояла молодая женщина в дорожном платье.
– Не спросишь, зачем я в столице?
Изменения, произошедшие с леди Эран, казалось, ни капли её не задели. Она обернулась и теперь спокойно смотрела в глаза мужчине.
– И зачем?
– Приехала на свадьбу внучки. Слышал? Леди Дарик и барон Визу.
– Аза твоя внучка?
Женщина довольно улыбнулась, любуясь шоком своего старого знакомого. Она любила заставать мужчин врасплох. Особенно таких мужчин, которые считали, что всё в их руках.
– Высокомерный мальчишка. А ты теряешь хватку. Раньше был осторожнее и внимательнее к тем, кто обладает властью.
Хозяин дома досадливо тряхнул головой, признавая свою вину перед той, кто в своё время научила его всему. Глава тайной полиции ещё при старом короле собственной персоной сейчас стояла в его гостиной и искоса смотрела на своего лучшего ученика.
– Не понимаю, как такое возможно. Я же видел Азу. В ней нет крови эльфов.
– Ещё как есть, – усмехнулась леди. – Угости меня чем-нибудь. Я голодна как стая орков.
Пока в малой столовой накрывали поздний завтрак на двоих. Валис угощал гостью в гостиной своим излюбленным вином.
– Вы, леди Дарик, в очередной раз спутали мне все карты, – покачал головой маг. – Я рассчитывал привлечь вашу внучку к работе. Даже демона смог уговорить на помощь.
Женщина самодовольно усмехнулась, склонив голову немного в сторону, и стала разглядывать мужчину, которого знала уже больше ста лет.
– И каким образом? – придвинулась ближе и продолжила разговор вкрадчивым тоном. – Дай подумать… – В голосе бывшего начальника тайной полиции прорезались кровожадные нотки. – Девчонку завербовал бы с помощью давления, ведь если бы не твоя помощь – быть ей замужней за мерзким слизняком. А демон… Я так полагаю, этот демон – Филис Ворнд, третий сын герцога Орунского, нашего соседа, с которым дружил мой бесшабашный сынок? Вот уж не повезло с сыном, он пошёл в отца. Я, надо признаться, недооценила семью своего последнего мужа.
