дедукции» в данном случае сработал со стопроцентной точностью.
Но до того, как моя догадка подтвердилась, произошло еще одно событие из разряда тех, на которые была так богата наша квартира. Незадолго до Нового, 1992 года раздался звонок во входную дверь. Как всегда, когда она бывала дома, Елена Николаевна с диким криком «Сыночек!» помчалась открывать. Несчастная помешанная все ждала своего без вести пропавшего на войне сына. И от каждого нового разочарования становилась все менее нормальной.
Разумеется, это был не ее Костя. В квартиру вошел высокий, худой старик с массивной тростью в руках. Быстро отвязался от Елены Николаевны и обратился ко мне:
– Скажите, здесь жила Мария Степановна Лоскутова?
– Почему «жила», – поразилась я. – Она здесь живет. Последняя дверь по коридору налево.
– Я помню, – усмехнулся странный посетитель. – А она как? В здравом уме? Или тоже, как эта?
Он кивнул вслед Елене Николаевне, семенившей к себе в комнату.
– Пока – да, – осторожно сказала я. – А вы по какому делу?
– По личному, – усмехнулся старик и пошел к бабе Маше. А я, выждав какое-то время, покатила следом. Подслушивать хотя и стыдно, но иногда просто необходимо.
– Честно говоря, Маша, я думал, что ты уже того… померла, – услышала я голос старика за дверью.
– Да и я тебя, Яков, считала покойником. Оба ошиблись. Зачем пожаловал?
– Кое-что из вещей забрать хочу. Понадобилось.
– Твои вещи остались после ареста в запечатанной комнате.
– А ты, умница, их забрала. Буфет сама передвигала или кто помог? У меня там сверточек…
Тут в коридор вышла Лидия Эдуардовна и застала меня на «месте преступления». Но сделать выговор не успела.
– Ничего твоего здесь не осталось. Уходи.
– Возьму свое и уйду. Меня ведь по твоему доносу посадили. А доносчиков сейчас не жалуют…
Неожиданно для меня Лидия Эдуардовна распахнула дверь и вошла в комнату. Такой разгневанной я ее никогда не видела.
– Машенька, что здесь происходит? Чего от тебя хочет этот тип? Кто он вообще?
– Это отец Ольги, – прошептала Мария Степановна. – Он хочет забрать какой-то сверток из буфета.
– Через полвека? Опомнитесь, милейший. Я сейчас милицию вызову.
– Я тебе вызову, старая ведьма! – заорал старик и поднял свою палку.
Мария Степановна кинулась к нему, а я метнулась, если можно так сказать, к телефону и вызвала милицию. Отперла дверь на лестницу и стала звать на помощь. Из соседней пожарной охраны прибежали два солдата. Они поймали старика уже в коридоре и держали до прихода милиции. А Лидия Эдуардовна беспомощно хлопотала вокруг Марии Степановны, навзничь лежавшей на полу.
Старика
