парни вполне взрослые и сами уже работают. Значит, могут иметь дом и заводить свои семьи.
– Тогда мы согласны, – мужчина шагнул к Лазару и приложил к магическому листу свой знак, который у него болтался на крепком шнурке на шее.
За ним шагнули сыновья, а их мать уже спешила к обозу, желая занять удобное местечко. Дракон легко уступил Тамаре право найма, просто сделав шаг в сторону. И он не остался одиноким. К нему тут же начали подходить наёмники и выспрашивать об условиях службы. Тамара решила не вмешиваться. Всё равно ничего не понимает, это раз. И платит не она, это два. Так что братец сам разберётся.
Вскоре она набрала новых работников, для которых Лазар нанял экипаж. Кроме семьи кузнеца к ним согласились переехать ещё десять человек, без учёта их семей. Шесть мужчин и четыре женщины. Наёмников человек пятнадцать. И если охрану Тамара собиралась разместить в старом флигеле, то для работников придётся поставить ещё несколько домом. Хорошо что здесь это не такой уж трудоёмкий процесс. Тамара уже собиралась попрощаться с братом, но он её задержал.
– Сестра, завтра с утра жди управляющего. Это умный и опытный ведьмак. Будет работать у тебя столько, сколько ты захочешь. И это ещё не всё. Через неделю в моём особняке состоится бал. Это неофициальное мероприятие, на котором я хотел бы представить тебя свету. Ты моя сестра. Невозможно, чтобы сестра дракона, герцога Риза оставалась в тени и прозябала в безвестности. Будет много гостей из столицы. Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой этого бала. Я не женат, а предлагать эту роль любовнице не хочу. Она может слишком много возомнить о себе. Сестра же совсем другое дело. Заодно познакомишься со своими коронованными родственниками.
– Будет король? – удивилась Тома.
– С королевой, – подтвердил герцог.
– Я приеду! Обязательно! – заверила Тома. – И даже за день раньше. Очень хочу, знаешь ли, посмотреть в глаза человеку, который выгнал свою сестру с двумя детьми из дома без магии и без гроша денег!
– Справедливое желание, – хмыкнул дракон. – Ну, до встречи, сестра! Не забывай про вестники и почту. Я жду твоих известий ежедневно.
Махнув на прощанье рукой, дракон резко послал коня в намёт и вскоре исчез в дорожной пыли. А Тома с обозом тронулась домой. Это однодневное путешествие дало ей информации о мире гораздо больше, чем скупые рассказы Лазара и Надии.
***
Однако спокойно доехать не получилось. На королевском тракте близ поворота на Пустошь их обоз остановился. Путь преградили две кареты, которые встали посередине дороги, и пассажиры этих дорогих экипажей никак не могли решить: кто кому должен уступить проезд. Пассажиркой одной кареты была яркая красивая властная женщина. По поведению и манере держаться Тома решила, что она ведьма.
Пассажир второй кареты тоже был ведьмак и далеко непростой. «Ого! Какие тут лица встречаются!» – изумилась Тамара, найдя ещё одно подтверждение, что идея с трактирами была правильной. Он сошла с облучка, чтобы на правах
