вложил в арбалет стрелу. Разбойник, стоявший ближе других, показался ему самым опасным. Прежде чем Драго выпустил стрелу, его заметил мальчик. Он хотел воспользоваться суматохой среди преследователей, но еще один, появившийся в последний момент, вынудил его остаться на месте.
Стрела вошла разбойнику между лопаток. Его помощники не сразу это заметили – лишь когда он захрипел, оседая на землю. Драго вложил вторую стрелу, вышел из укрытия и прицелился во второго разбойника. Крестьянин проявил неожиданную прыть и бесстрашие – бросился в ноги монаху, и Драго, чтобы не оказаться на земле, выстрелил в него.
Стрела пробила крестьянину плечо, и он взвыл. Второй разбойник шагнул к Драго, монах отбросил арбалет и выхватил меч. Мальчик побежал вглубь леса.
– Постой! – крикнул Драго. – Не уходи…
Острие меча промелькнуло у самых глаз. Драго отклонился, сосредотачиваясь на поединке – чем быстрее он покончит с противником, тем больше шансов нагнать мальчишку. Разбойник неистово махал мечом, выкрикивая угрозы, и заставил Драго попятиться. Он компенсировал отсутствие мастерства бешеной энергией и желанием уничтожить чужака. И он был довольно сильным. Драго ушел в сторону и выхватил хлыст, переложив меч в левую руку.
Соперник ненадолго застыл, глядя на новое оружие, и снова бросился в атаку. Он держал меч обеими руками, и хлыст обхватил его кисти. Он пытался удержать равновесие, но монах рывком повалил его на землю. Драго шагнул к противнику, наступил на его меч. Собственный он приставил к затылку разбойника.
– Зачем вам мальчик? – спросил Драго.
Противник зарычал, пытаясь освободить руки. Драго наступил ему на кисти рук, прижал острие меча сильнее. На затылке у разбойника выступила кровь.
– Кто вас послал?
Поверженный глухо заворчал, но ничего не ответил.
Драго наклонился к нему.
– Сейчас я отрублю тебе руки, потом ноги. Не вынуждай меня делать то, чего даже мне не хочется. Я заставлю тебя говорить. У меня нет выбора.
Драго примерился мечом к руке поверженного, лезвие вонзилось в кость. Разбойник взвыл.
– Нас послал Лерх!
Лерх был одним из самых удачливых главарей банд. Несколько лет его не могли поймать ни воины Правителя, ни баронов. Поговаривали, одной из причин было то, что Лерх часто привлекал к делам крестьян и щедро с ними расплачивался. И никогда их не выдавал.
Драго медлил не дольше секунды. Разбойник ему не нужен. Монах взмахнул мечом и обезглавил его.
Драго оглянулся. Крестьянин уже не кричал и не двигался. По-видимому, болевой шок. Драго быстро освободил хлыст, свернул его, шагнул к крестьянину. Одним движением он сломал ему шею и побежал за мальчиком.
Спустя час блужданий по лесу, Драго неохотно признал, что упустил-таки мальчика, который, казалось, уже был его добычей.
5
Связного в Фалии звали Уэш, и он оказался знаком Драго.
