к нам на праздники. – Я хлопнул Алекса по плечу. – Проводить Рождество в одиночестве – неправильно.
Мне было бы спокойнее, если бы за ней приглядел надежный человек, понимаешь?
Помимо семьи ты единственный человек, которому я доверяю. И ты знаешь, как я беспокоюсь об Аве…
Разум заполонили разрозненные воспоминания.
Хороший ли я брат?
Меня не было рядом, когда Ава чуть не умерла, дважды. Долгие годы я был слишком слеп, чтобы разглядеть правду о нашем отце. Уважал этого человека и делал все что мог, чтобы он мной гордился. И буквально толкнул Аву в объятия Алекса, в очередной раз поверив тому, кто в итоге меня предал.
В конце концов отношения Алекса и Авы наладились, но я никогда не забуду месяцы, когда она превратилась в собственную тень. Тихая, замкнутая и лишенная искры, которая делала ее собой. Каждое утро я просыпался со страхом найти ее так же, как маму – с избытком таблеток в желудке и отсутствием воли к жизни.
И все из-за моей чертовской глупости и доверия неподходящим людям.
Я понимал: формально я не виноват в том, что Майкл пытался убить Аву, или что моя мама покончила с собой, или что Ава влюбилась в Алекса. Но в этом суть чувства вины. Ему плевать на факты и доводы. Оно прорастает из мельчайших семян сомнения, проскальзывает сквозь трещины психики, и когда ты осознаешь, что за уродливая тьма сочится по твоим венам, оно уже проникает настолько глубоко, что его невозможно извлечь, не утратив часть себя.
– Джош, – приглушенный голос Джулс раздался словно издалека. – Джош! – На этот раз он прозвучал громче и четче, вырвал меня из размышлений и вернул в залитый солнцем терминал.
Я моргнул, и сердце ударило в груди с такой силой, что затряслись кости.
– Ага.
Морщинка между ее бровями стала глубже, и в глазах промелькнуло подобие беспокойства.
– Я звала тебя последние пять минут. Ты в порядке?
– Да, – повторил я. Провел рукой по волосам и заставил себя глубоко дышать, пока сердцебиение не замедлилось до нормального ритма. – Просто задумался.
Самый дурацкий ответ из возможных, но Джулс никак не отреагировала. Она еще минуту смотрела на меня, а потом бросила взгляд через мое плечо и сказала:
– Алекс и Ава идут.
Я повернул голову, и перед нами как раз появилась упомянутая пара.
– Привет! – Ава оторвалась от Алекса и обняла меня. – Ты приехал вовремя.
– Почему все считают меня непунктуальным? – проворчал я.
Честное слово, стоит один раз опоздать на вечеринку, и все записывают это тебе в привычки.
– Да-да. – Сестра похлопала меня по руке и обратилась ко всей компании: – Ребята, готовы подняться на борт?
– Ага. – Джулс вскочила и выбросила пустой стакан в мусорку. – Погнали.
Они с Авой ушли вперед, оставив меня с Алексом, которого я поприветствовал скупым кивком.
– Алекс.
– Джош.
Выражение его лица, как обычно, было бесстрастным,
