поприветствовал пару подошедших коллег и повернулся к малорослому спутнику. Тот кивнул, вот только глаза при этом вновь быстро отвел. – Смотрим по сторонам, обо всем тут же докладываем, не стесняемся. Если хотите дойти живыми.
На этот раз старший группы не стал дожидаться ответа, сразу направился к выходу. Его бойцы подтолкнули подопечных, призывая следовать за ним.
«Как под конвоем», – подумал Егор; сердце колотилось в груди, но вместе с испугом внутри вдруг разлилась теплая волна восторга. Наконец-то он в Зоне!
Тяжелые двери держали распахнутыми, в проеме виднелся светлый прямоугольник с кусочком привычного для Ленинградской области пейзажа. Шум и гомон остались позади, бывший экономист в восторге замер, подставив лицо солнцу, льющемуся сквозь рваные комочки облаков. Сомкнутые веки плохо защищали от яркого света. Егор расставил руки в стороны и так стоял, пока под беззлобный смех охранников его вновь не пихнул в спину один из «конвоиров». Ноги энергично понесли новичка навстречу приключениям.
Парень бодро шагал за военсталом. Головой он крутил во все стороны разом, любуясь открывавшимся видом. О том, что в ходке нужно еще и смотреть в оба, молодой уже не вспоминал.
Глаза в очередной раз скользнули по идущему рядом Рыбаку, и Егор увидел, что лицо нового знакомого почти скрывал большой армейский респиратор. Когда это он успел натянуть маску? И зачем? Новичок вернулся с небес на землю. Черт, это же Зона! А он идет, как дурак, по сторонам пялится! Так, что там говорили на инструктаже, когда надо защищать органы дыхания? А если уже наглотался всяких горячих частиц?!
Егора сначала прошиб пот, потом по мокрой коже прошелся холодок, и тело передернуло, аж лопатки столкнулись под тканью «Лесника». Он в панике крутанулся на пятке. Странно, позади сопровождающие с открытыми лицами идут. Увидели бешеные глаза нового члена Зоны – один усмехнулся понимающе, второй скользнул лениво взглядом и продолжил что-то тихо говорить напарнику.
Парень пятился, ноги от пережитого стресса сделались вялыми, плохо слушались. Спиной новичок налетел на что-то твердое: главный остановился, заметив неуставной шаг.
– Шкет, ты очумел? – раздался негромкий, но твердый, как угол мебели, голос.
– А я, это… думал, что маску пора надевать, – стушевался молодой. – Рыбак вон уже надел.
– Ну, надел – значит, захотел человек. Что ты-то дергаешься? Неужто мы бы тебя не предупредили? – устало отозвался военстал. – Рыбак с самого выхода в маске, а ты только сейчас заметил? Да, парень, наблюдательности тебе явно не достает. Повнимательнее надо быть, вокруг Зо…
Звук выстрела хлестнул по ушам, заставил замереть на месте, пока картинка вокруг менялась с головокружительной скоростью. Командир еще падал в траву, когда двое «конвоиров» начали стрелять в ответ. Егора что-то снесло с ног. Над распластавшимся новичком Рыбак невнятно бубнил из-под респиратора, в этот момент рядом свалился второй военстал.
Коротышка
