на матрас, и оба перестали обращать на меня внимание. Тут только я заметил, что вокруг матраса валяются использованные одноразовые шприцы, вдоль стены выстроились длинные ряды пустых бутылок и пивных банок, в углу кучей навалены какие-то тряпки, одеяла или одежда. Решив, что делать там больше нечего, я попятился в коридор. Осматривать дом в одиночку было не так интересно, как с товарищем, но из подросткового упрямства – товарищ струсил?.. что ж, обойдемся без него, – и желания доказать самому себе, что способен довести до конца задуманное, я продолжил обход. В мансарду вела скрипучая деревянная лестница, ступени которой почернели от влаги и местами довольно сильно потрескались. Держа перед собой фонарь, я поднимался все выше и выше, и с каждым шагом меня все больше накрывал нестерпимый смрад, превративший и так не особо свежий воздух в подобие протухшего бульона. Дверь в единственную комнату под крышей была приоткрыта. Что там, за ней? Дохлая кошка? Дохлая крыса? Много дохлых крыс? Все мои предположения оказались неверны.
– Кажется, я угадала, – содрогнувшись, пробормотала Даша.
В груди возникло неприятное напряжение. Пальцы дрогнули, и она торопливо поставила рюмку на стол.
– Посреди комнаты лежал раздувшийся труп. С крюка в потолке свисала веревка с петлей на конце. В двух шагах от трупа валялась табуретка. Всё выглядело так, будто человек, я не понял, мужчина это или женщина, и не стал разглядывать, повесился или его повесили, а потом был вынут из петли и оставлен на съедение крысам в мансарде заброшенного дома. Эта картина еще долго вставала у меня перед глазами, когда я лежал поздно вечером в постели. Вставала, не давая уснуть. Кашляя и на ходу протирая слезящиеся глаза, я кубарем скатился по лестнице, выскочил на улицу, бегом пересек двор и, только оказавшись в сквере неподалеку от проезжей части, рухнул на скамейку, чтобы немного прийти в себя. Как я не потерял фонарь, ума не приложу. Сердце у меня стучало так, что было трудно дышать. Все тело под одеждой взмокло от пота. Подумав о том, что Лешка, наверное, уже дома, сидит на кухне за ужином и знать не знает о кошмарном обитателе мансарды, я чуть не заплакал. Бегство избавило его от груза иррациональных страхов, ведь он ничего не видел, а мне было даже не с кем обсудить увиденное. Обсуждать это с ним после того, как он запросто слился из нашего совместного приключения, казалось невозможным. – Дэмиен подлил немного вина Даше и себе и, передохнув, продолжил: – Ближайшую ночь я спал не очень спокойно, но спал. А следующая началась с того, что меня посетил призрак, и после его исчезновения я уже до утра не сомкнул глаз.
Даша глотнула из рюмки. Вино было по-прежнему сказочно вкусным и ароматным, только слегка согрелось. Не сильно, совсем чуть-чуть.
– Призрак шагнул ко мне в комнату с балкона. Ночи стояли теплые, и балконная дверь была открыта настежь, хотя сомневаюсь, что дверь остановила бы его, даже будучи закрытой. Не помню, что я почувствовал, увидев его, и о чем подумал. Я просто оцепенел. Это был
