многим жертвовали, чтобы удержать ферму на плаву и воспитать детей. Одежда менялась, только когда совсем изнашивалась, а еда была самая простая.
– Кейт сама никогда не попросит, но, может, ты дашь ей хоть немного? – продолжала Джесс. – Я наскребла пятьсот долларов.
Белла ощутила угрызения совести. Какая же она эгоистка! Думает только о своем благополучии, в то время как ее сестра нуждается в помощи. Шанс поехать в Кению выпадает не всем. Количество мест ограниченно. Кейт должна во что бы то ни стало поехать в этом году, так как следующий год для нее выпускной.
С другой стороны, Белла недавно посылала деньги домой, чтобы оплатить обучение Пола в колледже и занятия Джесс. Кроме того, она покрывала медицинские расходы, когда ее брат Скотт сломал ногу, а у Лейни заболел зуб. Несмотря на то что ее родители очень много работали, им часто не хватало средств, и тогда платила Белла. Да и как она могла отказать семье?
– Сколько ей не хватает? – спросила она.
– Три тысячи.
Сердце Беллы екнуло. У нее не было таких денег. Однако она постаралась скрыть волнение и сдержанно произнесла:
– Посмотрим, что я смогу сделать.
– Ох, сестренка, ты лучше всех! – воскликнула Джесс. – Целую.
– И я, – ответила Белла.
Она тяжело вздохнула и бросила телефон на кровать.
– Ох, ну кто на этот раз тебе звонил? – поинтересовалась Дейдра.
– Кейт и Джесс. Кейт хочет поехать в Кению, но у нее нет денег.
– Дай-ка догадаюсь. Она хочет, чтоб ты оплатила поездку?
– Сама она никогда не попросила бы…
– Но Джесс сделала это за нее, – закончила Дейдра.
– Ей нужно три тысячи, – вздохнула Белла.
– Это как раз те деньги, которые ты собиралась потратить на рождественские каникулы.
– Как я смогу спокойно отдыхать, зная, что Кейт нуждается в моей помощи?
– Почему ты должна все время всем помогать, забывая о себе? – возмутилась Дейдра.
– Потому что я старшая.
– Ты просто не умеешь отказывать.
– Но…
Белла решила помочь сестре во что бы то ни стало.
Дейдра закатила глаза:
– Ты просто гиперответственная.
– Если бы я действительно была ответственной, то жила бы ближе к дому и не разлучалась с семьей.
Вместо этого Белла живет в Нью-Йорке, где часами может прогуливаться, не ощущая над своей головой «дамоклова меча» ответственности за свою большую семью.
– Прекрати винить себя за то, что поселилась далеко от Айовы, – посоветовала Дейдра. Глаза ее буквально сверлили Беллу. – Прекрати бичевать себя за то, что ты любишь свободу и независимость. Это не ты, а твои родители решили завести восемь детей. И это они должны заботиться обо всех вас.
– Забота друг о друге – вот что значит семья, – возразила Белла.
– Когда-нибудь у тебя появится своя семья, свои дети. И ты по-прежнему будешь
