будет хорошо, – заверил я. – Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь.
– Да его же щас побьют… – пискнула девушка.
– Я много лет работаю с мальчишками. Своим вмешательством ты только навредишь Никите. Навредишь так, что всю оставшуюся жизнь он будет трусом. Будет самой жизни бояться.
Удивившаяся девушка молчала.
– Просто доверься мне, – добавил я.
Отвернувшись, Марина Ивановна кивнула.
– Хорошо, – кивнул я в ответ. И глянул на ребят, которые, занятые своими делами, даже и не замечали нас.
– Отойди от меня, – решился сказать обидчику Никита.
Слова мальчика заставили меня улыбнуться. Сам факт, что он пришел, не побоялся Островного, многое говорил об этом пацаненке.
– А то что? – Хмыкнул Федор.
– А то я тебя ударю.
– Что?! – Рассмеялся он, и его дружки поддержали своего лидера мерзковатыми смешками. – Ты? Меня?
Он толкнул Никиту в грудь.
– Ну, давай. Бей. Чего ты?
Толкнул второй раз.
– Чего не бьешь?
– Василий Николаевич… – Обеспокоенно шепнула мне на ухо учительница.
– Тихо, – Шикнул я на нее.
– Ну?! Чего ж не бьешь?! – Распалялся Островной, в очередной раз, пихая Никиту. – Че? Трусишь?
– Отвали от меня, – проговорил холодным тоном Никита.
– А то че? – Он заглянул в глаза Никите, стал пихать его грудью в грудь. – Че ты сделаешь, сопля?
Внезапно Никита сам оттолкнул Остравнова. Опешивший от этого хулиган уставился на мальчишку дурными глазами.
– Ну, – проговорил я себе под нос. – Давай, Никита.
Никита смело шагнул к обидчику и дал ему кулачком прямо в глаз. Островной бухнулся на попу, уставился на Никиту, а потом искривился, стараясь не заплакать. Дружки Остравнова удивленно и даже изумленно смотрели на вставшего над Федей Никиту.
– Не лезь ко мне больше, понял?! Ни то получишь! – Зло крикнул Никита.
Остальные ребята даже отступили, попятились от мальчишки и не зная, что делать.
– Ты… Да я тебя… – Всхлипывая, встал Островной. – Я тебе сейчас врежу!
– Только попробуй, будешь тогда знать!
– Федя, да пошли, – сказал один из мальчишек. – Мы на автобус опоздаем. Ехать надо.
– Подождите! – Крикнул Островной. – Я его так не оставлю!
– Да харе, Остров, – поддакнул второй. – Ты че, Николаича не знаешь? Он щас возьмет да и без нас уедет. А я эту поездку ждал.
– Ну, – добавил третий. – А че ты вообще до Никиты докопался? Он же нормальный пацан вроде.
Мальчишки поддержали третьего и один за одним потоптали из-за туалета. Островной, в бессильной обиде еще пару мгновений смотрел на Никиту, а потом встал и ушел. Последним, с улыбкой на лице, отправился к автобусу и Никита.
– Вот видишь? – сказал я, оборачиваясь к Марине, – он справился сам.
