кровососущих рогатых собак? Где это видано, чтобы собаки кровь у людей высасывали, да еще рога поотращивали? Волколаки – всем собакам собаки.
– Неправда, – отрезала Косара. – Они волками оборачиваются. Господи, Роксана, ты же на чудовищ охотишься, а несешь ерунду.
На улице вновь что-то громко зашумело. Незнакомец подпрыгнул.
– А это что?
Что-то застучало по крыше, отчего в пабе закачались лампы. С потолка полетела пыль.
– Это юда, всего вероятнее, – ответила Косара. – Юды порой любят гнездиться на крышах. – Незнакомец все еще выглядел оцепеневшим, поэтому она добавила: – Пока они не окликнут вас по имени, бояться нечего.
– А если окликнут?
– Тогда верная смерть. Что, учебную брошюрку не открывали?
– Чего не открывал?
Ну просто обалдеть. Каждый год Ассоциация ведьм и колдунов переиздавала брошюру, содержавшую подробную информацию о различных типах монстров и способах борьбы с ними. Косара лично часами заклеивала конверты с брошюрами, которые потом рассылались во все дома Чернограда.
Однако год за годом оказывалось, что никто не удосужился прочитать их.
Черноград так и не освободится от ига чудовищ, если и дальше будет отмахиваться от советов ведьм. Конечно, купить сделанное шарлатаном ожерелье «антимонстр» куда проще, чем самому вырезать осиновые колья и дистиллировать святую воду, но разница-то налицо: первое не работало, в отличие от второго.
Незнакомец дернул кадыком, сглотнув.
– Минуточку, вы хотите сказать, что там сидит какая-то громадная вещая птица…
– Полуженщина, полуптица. – Косара прислушалась: на самом деле по черепице барабанили не когти, как у всех юд, а словно копыта. – А может, это самодива. Всюду-то они раскатывают на своих златорогих оленях, чтоб им пусто было!
Последнюю фразу ей пришлось выкрикивать, пока бармен стучал по потолку прикладом винтовки, чтобы заставить улететь незваных гостей.
Незнакомец огляделся, словно не веря, что только он здесь поднимает шум. Остальные посетители паба молча заливали за воротник.
– Какая, к черту, самодива? – спросил он.
– Красивая такая, заставляет плясать с ней, – ответила Косара.
– Чего ж тут плохого?
– А то, что плясать будете, пока замертво не упадете.
– Ой. – Капля пота скатилась по лбу незнакомца прямо в глаза, и он сморгнул влагу. – Но откуда? Откуда вдруг столько чудовищ?
– Так сегодня же канун Нового года, если вы забыли, – рассмеялась Роксана.
– При чем здесь это?
– Темные дни подоспели, – важно произнес Маламир, словно цитируя какой-то древний фолиант; в свое время он недолго подрабатывал актером и так и не избавился от пристрастия к хорошей драме. – Новый год народился, но его еще не крестили. Теперь монстры свободно бродят по улицам.
– Вы правда раньше никогда не слышали
