рану, которая будет заживать сотни малых циклов.
«Как видишь, Воитель» – ответил я, скрывая улыбку под глухим серым шлемом. – «Зачем ты призвал меня? Хочешь потерять свое бессмертие?»
«Ха-ха-ха!» – расхохотался второй бог. Его я видел впервые, но моя активная аура уже оценила новичка, и признала слабым противником. Повелевающий стихиями, к тому же безоружен, если не считать висевшего на поясе черного диска, созданного из материала, полученного от черной звезды. Метательное оружие, это даже не смешно.
«Тебя стоит поучить вежливости» – в грудь стихийнику нацелилось острие моего Душелова – древнейшего клинка, выкованного на заре времён одним из первородных богов. – «Пожалуй ты будешь первым, кого я развоплощу»
«Ты все же пришёл, убийца» – прозвучала в пространстве мысль третьего божества. Эти вибрации я знал многие сотни лет. Когда-то мы вместе… А впрочем, это было так давно, что от воспоминаний остались лишь отголоски эмоций.
«Дарующая печаль, приятно вновь услышать тебя» – ответил я, при этом фиксируя, как всё больше богов берут меня в кокон. Что ж, я ожидал подобного, и потому подготовился. Но они не должны об этом догадываться. – «Светлоликий, и ты здесь? Двенадцать бессмертных на одного? Что же вам нужно от меня?»
«Ты несёшь угрозу нашему существованию» – ответил ещё один мой знакомый – Судьбоносный. – «Никто не должен угрожать бессмертным. Было принято решение о твоем заключении в астральную клетку»
«Я всего лишь сдерживал вас и ваши желания» – моя мыслеречь правдоподобно задрожала, выдавая искусственное волнение. – «Не более»
«Смирись, Крушитель» – ответила за всех Дарующая печаль. – «Начали!»
В меня ударили одновременно двенадцать аспектов божественной энергии. Доспех Серых Пределов принял их на себя, защищая хозяина. Однако давление было столь мощным, что мне почти не нужно было притворяться, будто я сдерживаю натиск изо всех сил. Моя энергия и так стремительно тратилась на оборону. Однако долго это продолжаться не могло, они же могут раскрыть мой план. Вселенная, неужели не могли подготовиться лучше?
Наконец последовал второй удар. Он должен был сорвать с меня доспех, а мою бессмертную сущность вбить в тело планеты, от которой за парсек разило подпространством. Клетка, созданная из астральной энергии – место, высасывающее из бессмертных всю силу, и не позволяющее восстановиться. Вечность в заточении, пока кто-то извне не разрушит печать. Ох уж это правило Бессмертных – ни при каких обстоятельствах не убивать себе подобных. Даже того, кто плевал на подобные правила…
Наивные боги. Я давно уже подготовился к возможному пленению, и кристалл первозданного хаоса, добытый из ядра галактики, вспыхнул черным пламенем за долю мгновения до того, как двенадцать богов поставили печать.
Миг, и моя бессмертная оболочка, доспех и клинок – всё превратилось в чистую энергию, укрывшуюся в высшей сфере бытия – Ментале. Зря я что ли с таким тщанием подбирал божественные артефакты, созданные Перворожденными богами.
Сознание направило мою суть не в клетку, а в её конструкт, чтобы затаиться на несколько циклов, пока мои слуги будут подыскивать мне достойную оболочку. Десятки тысяч тайных последователей давно заучили ритуал призыва, и в нужный момент вернут меня в реальный мир. Так я думал.
Её сын умирал. Бледное, обескровленное лицо, впалые щёки, обтянутые посеревшей кожей скулы. И воспалённые глаза, в которых едва теплилась жизнь.
– Эр'Шаан, ты – старший шаман своего народа! Вы владеете даром излечить даже тех, кто уже ступил одной ногой за край. Спаси его! – с нажимом, требовательно произнесла графиня Огнева, пристально глядя на старого аборигена, склонившегося над телом подростка и что-то бормочущего себе под нос.
Женщина была невероятно красива, даже для аристократки. Высокая, стройная, и сильная – истинная одарённая. В тонких, изящных чертах её лица, в жестах, в осанке – во всём царило право повелевать. Врождённое, привитое с детства, нерушимое.
– Я сделаю всё, что в моих силах, госпожа!
Владеющий тайными знаниями своего народа – Кри'Наа, способный общаться с духами, сейчас Эр'Шаан испытывал небывалое волнение. Если бы не старческая дрожь рук, то княгиня заметила бы, что старик чересчур возбуждён. Ещё бы, на закате жизни ему выпал такой шанс – отомстить чужакам, захватившим его родной мир. Отплатить за сотни лет рабства и угнетения, за гибель миллионов жизней…
И сейчас он пытался вспомнить древний ритуал вызова астрального духа. Столь могущественного и опасного, что никто никогда не осмелился сотворить призыв. Сначала не было в этом нужды, а потом народ Эр'Шаана лишился всех носителей истинного благословения исчезнувшего бога, и у них перестали рождаться одаренные. Старый шаман был одним из последних, и никак не мог стать сосудом для
