за всё заплачено, – багажник был захлопнут, машина готовилась отправляться в обратный путь.
– Тогда ещё раз спасибо. Пойду, пожалуй. Не хотелось бы опаздывать.
– Вот на всякий случай моя визитка, – мужчина протянул карточку и поджал губы. – Если захотите сбежать, звоните, я к Вашим услугам. Да и вообще… Удачи Вам.
Ира подошла к воротам. Высокие, тёмные, строго украшенные ковкой, они могли бы легко пропустить автомобиль, но он уже разворачивался, не собираясь въезжать на территорию пансионата.
Возле предусмотренной специально для пешеходов калитки располагалось переговорное устройство. От внимания Иры не укрылась камера. Она охватывала всё пространство перед воротами, неустанно следила за порядком, чтобы у лишних людей не возникло ни малейшего шанса попасть за ворота. Похоже, там действительно не любили чужаков.
Ира проводила взглядом скрывшуюся машину, повернулась к переговорному устройству и нажала на кнопку.
– Да? – из устройства послышался мужской голос.
– Здравствуйте. Это Ирина. Из агентства «Светлячок».
Она попыталась сказать это дружелюбно, несмотря на камеру и высоту выстроенного заграждения.
Нельзя же судить место по воротам.
– Проходите и следуйте прямо по дорожке в сторону парадного входа в дом.
Ира кивнула. Не голосу. Скорее, самой себе. Она ждала, что откроется калитка, но неожиданно для гостьи ворота принялись открываться полностью. Большие створки расходились в разные стороны, ничуть не смущаясь того, что пройти сквозь них предстояло всего одному человеку. Длинные тени, падающие от возведённой конструкции, медленно поплыли вслед за тем, к чему были неразрывно привязаны.
Ира почувствовала себя так, словно только что проникла в хорошо охраняемую крепость. Возможно, так оно и было.
Только за воротами оказалась не крепость. Прошло всего несколько секунд, и Ира в полной мере осознала, почему водитель машины назвал дом отдыха усадьбой. Это было не выражение ради красного словца. Сразу за воротами узкая асфальтовая дорога для проезда одного автомобиля уходила влево, а взгляду открывался на редкость прекрасный парк.
Аккуратные мощёные дорожки для прогулок были частью продуманной геометрии. Лавочки находились на выверенном расстоянии друг от друга, а идеально подстриженные кусты, трава, цветы и деревья гармонировали друг с другом и готовили к тому, что находилось в отдалении и что, по всей вероятности, было центром всего пансионата.
Этим центром был большой дом. Заметив его, Ира долго не могла отвести взгляда. Она заранее знала, что увидит нечто неординарное, но не думала, что всё окажется настолько удивительным.
Такой дом легко мог стать резиденцией какого-нибудь графа, будь на дворе не двадцать первый век, а что-то более раннее.
Центральная часть здания выступала вперёд полукругом и была украшена статными колоннами. Парадная лестница вела
