будет еще время…
– Ладно, звать-то тебя как? – он неожиданно перешел на «ты»
– Нина Дмитриевна.
Он усмехнулся. – Григорий Александрович.
– Ага, хорошо. Значит идем?
– Да погоди ты, садись чаю выпей, там вон бутерброды.
Есть Нина не могла, как говорила ее свекровь: «кусок в горло не лезет». Но заставила себя отпить несколько глотков, чтобы не обидеть проводника.
Он посмотрел на ее кроссовки. – Пойдет, – сказал одобрительно. – Пять километров идти.
– Я согласна.
Через полчаса отправились в путь. – Я забыла сказать, что я заплачу вам за труды, – напомнила Нина.
Он повернулся к ней и с усмешкой сказал: – Само собой, не бесплатно.
Тропа узкой лентой разделила зеленый массив и тянулась в гору, местами каменистая, а местами с переплетавшимися корнями деревьев. Нина пыталась разговаривать, рассказывая о сыне.
– Ты бы поменьше говорила, – посоветовал проводник, – в гору подымаемся, а «дыхалка» у тебя, я смотрю, слабая.
– Ага, ладно, молчу, – согласилась она.
Среди деревьев мелькнул палаточный лагерь, правда, всего три палатки. Молодежь развлекалась под гитару. Нина цепким взглядом охватила всех, высматривая сына.
– О-оо, а это кто у нас? тоже туристы?
– Здорово, парни! Как мишки? Не беспокоят? – спросил Григорий.
– Не-ее, сюда не заходят.
– Ну, смотрите, продуктами не приманивайте, а то явятся на ужин…
– Ребята, Артем Никитин – он разве не с вами? – спросила Нина, не скрывая свое нетерпение и тревогу.
– Артем? Не-еет… он и не собирался.
– А мне сказали, что с вами отправился…
– Ну, да, был разговор, но он сказал, что будет занят…
Нина, уставшая от маршрута, обессилено присела на ствол поваленного дерева. – Как же так… где же он? Я почти была уверена…
Григорий присел к туристам. – А что парни, вы «Стрелу» хотите покорить?
– Да ну, даже не собирались, ну если в другой раз. А так у нас и снаряжения нет.
– Нут, вот и хорошо, – согласился Григорий, – туда лучше с инструктором… и готовиться надо.
– Да это стопудово, – согласилась группа, – мы сегодня до вечера здесь, а потом в Таёжку, там ночуем и утром на автобус.
– Ну, вот и молодцы.
Отдохнув и попрощавшись, Нина и Григорий пошли обратно.
– Давай руку, а то еле плетешься.
– Я не от дороги устала, я от неизвестности устала. И вы правы: надо было сразу в полицию, а я, глупая, растерялась.
– А что – он часто так теряется?
– Первый раз. Артем вообще домашний мальчик, я всегда знала, где он…
– Понятно, полный контроль…
Выйдя к деревне, Нина снова проверила
