на шеи разноцветные бусы. Ольга повязала на голову яркий платочек, её дочери украсили свои волосы разноцветными лентами и блестящими заколками. Тем временем мальчики и Никита натянули штаны и рубахи-косоворотки, подпоясались кушаками. Выйдя из автомобиля, Ольга помогла мужу, сыновьям и Глебу обуться в лапти, после чего вернулась за подаренной мастером Храбровым подвеской. Она собралась надеть украшение себе на шею, но, подумав несколько секунд, отдала его старшей дочери.
– Зачем, мамочка? – удивилась Лида.
– Мне кажется, что тебе она больше подойдёт.
Одевшись, все занялись инвентарём для выступления. Никита положил в большой рюкзак свирель, деревянные ложки, трещотку и пару свистулек. Сева засунул себе в рюкзачок вторую свирель. Алёша взял бубен, Глеб проверил, на месте ли мешочек с шариками для жонглирования, и потянулся к гире.
– Это я понесу, – заявил Никита и сунул гирю в большой рюкзак.
Глеб попытался ему возразить, но Ольга встала на сторону мужа, и с двумя взрослыми паренёк не решился спорить.
– А мобильники мы не возьмём? – спросила Лида.
– Оставим их в машине, – ответил ей отец. – Нам пока что телефоны не будут нужны, а позже их привезут.
Когда Бахаревы и Глеб выбрались из микроавтобуса, их внезапно оглушила тишина, которую вполне можно было назвать «мёртвой». Не шелестели листья, не шумела трава, не щебетали птицы, не слышалось никаких иных звуков. На ребят и взрослых такое безмолвие произвело неприятное и пугающее впечатление. Каждому из присутствовавших в голову явилась одна и та же мысль, что он непонятно отчего оглох. Все одновременно решили проверить свой слух одним способом – покашлять. Кашель сразу восьмерых человек прозвучал в полной тишине необычайно громко и немного жутковато.
– Почему в лесу так тихо? – шёпотом спросил Алёша.
И тут же издали послышался звук, который походил отчасти на завывание сильного ветра, отчасти на волчий вой.
– Что это? – вырвалось у Севы.
– Должно быть, слуховая иллюзия, – предположил Никита и, переведя дух, добавил с нарочитым спокойствием: – Может быть, здесь место такое. Давайте поскорее его покинем – нас, наверное, уже заждались.
Он первый направился к дубу с раздвоенным стволом, за ним последовала жена и потянулись ребята, которые чувствовали себя неуютно. Алёша ни на шаг не отставал от матери. Близняшки крепко держались за руки. Глеб заслонял собою Лиду, словно пытался её защитить от кого-то или чего-то страшного. Сева побледнел и старался унять напавшую на него дрожь.
Возле дерева Ольга остановилась.
– Ты хочешь что-то сказать, дорогая? – спросил у неё муж.
– Я вот о чём подумала, Никитушка… – медленно начала она. – Может быть, нам не стоит идти дальше, а лучше вернуться домой?
– Как это вернуться домой? – растерялся Никита. – Мы же обещали… Нас же люди ждут…
Конец
