не буду настаивать, Серена. Я слишком сильно навредил тебе, и прекрасно понимаю это. Если ты не пожелаешь видеть меня своим мужчиной, позволь мне хотя бы быть тебе другом и членом твоей команды. Я не врал тебе, когда дал ту клятву. Я останусь тебе верен. Во всем…
Серена посмотрела на его покрытую металлическими пластинами грудь и шагнула к нему, прижимаясь к нему и закрыв глаз:
– Мне начинает нравиться твой новый запах… – сказала она тихо. – Ты пахнешь, как…
– Кусок металлолома. – вздохнул Хантер.
– Как Велутианец. – усмехнулась Серена и отстранилась, похлопав его по груди ладонью. – Хотя, в отличие от оного, ты так и не ответил на мой вопрос.
Мужчина дернул бровью, заметив в ее взгляде дразнящее выражение.
– На счет..? – спросил он.
– Ты плаваешь? Или ты утонешь? – рассмеялась она, шагнув в сторону прочих. – Присоединишься к нам, или вновь будешь тухнуть на песке совсем один?
Хантер опустил взгляд на свое тело. Он знал, что был тяжелым, но Ланет говорила ему, что, технически, он должен был способен плавать без проблем.
– Я… не знаю. – ответил он мгновение спустя. – Ланет сказала, что это возможно, но я…
– Может, попробуем? – Серена кивнула в сторону океана. – Или ты боишься?
Хантер помедлил и посмотрел на свои руки вновь:
– Можно и так сказать…
– Не волнуйся, если ты пойдешь на дно, мы тебя выудим. – рассмеялась Серена, направляясь к воде. – Уж если я могу перебороть страх перед тобой… ты можешь перебороть страх перед водой.
Хантер почувствовал, как на лице появляется улыбка и последовал за женщиной.
Следующие несколько часов они все вместе наслаждались Эссарийским океаном – даже Хантер, который на самом деле мог оставаться на плаву и плавать без проблем.
Когда Кейла устала от беготни и плавания, Серена и Ланет устроились вместе с девочкой на песке, пока та отдыхала, наблюдая за тем, как мужчины расслаблялись и обсуждали что-то в воде.
– Капитан? – ребенок глянул на женщину. – А можно нам устроить вечер для девочек? Только для нас троих?
– Вечер для девочек? – удивленно нахмурилась Серена.
– Кейла предложила отправиться в Центр Развлечений и посмотреть, так ли он хорош, как его рекламируют. – хохотнула Ланет. – А наши мужчины согласились, что тебе не помешает… проветриться.
– Даже Хантер?
– Хантер, Линдон, Вулфин, Сайфер, Фэр и Талиесин – они все согласились со мной! – Кейла заулыбалась. – И почему нет? Я же умная!
– И чем они займутся, пока нас не будет? – Серена наклонила голову в бок.
– Какая разница?
– Кажется, они сказали что-то про то, чтобы научить Хантера и прочих играть в Велутианский покер? – пожала плечами
