выдавил Саня.
– Пожалуйста. – Она смутилась.
– О-о-о, а че вы тут? Бухаете? Без нас, да? – Вовка спустился по лестнице.
За ним лез Илья.
Вовка подскочил к Жене, взял бутылку и глотнул.
– Че за бодяга? Просроченное, что ли? Как мой батя вообще это пьет? На! – он протянул бутылку Илье.
Тот понюхал горлышко и вернул пиво Жене.
Вовка был на взводе:
– Короче, вы прикиньте! Оказывается, мы вчера дохлую кошку спасали. И еще с этим долдоном на ходу в поезд – фау!.. А у вас че было?
Солнце вскоре исчезло за горизонтом, а они продолжали болтать. О машине, о странных операх и обо всем остальном. А виноват, как всегда, был Илья. Но «предъявлять» ему за это никто уже не собирался.
Потому что Илюша и есть Илюша.
Глава 2
– Назад! Димон! – закричал Алик. Он попытался выскочить из окопа и увернуться от взрыва и… почти проснулся. Алик все еще находился на постылой границе между сном и явью. В ушах звенело. Он судорожно пытался перевести дыхание и понять, где находится.
Многим людям не хочется возвращаться в серую дневную бытовуху – их затягивают сновидения. У Алика все было иначе. Ночи состояли из кричащих воспоминаний. Как и у многих, кто приехал из горячих точек, сны снова и снова швыряли Алика в окоп. К товарищам, которые уже никогда не вернутся. К ужасу, который никто не захотел бы прожить.
Кто-то обхватил Алика руками и придержал за плечо.
– Тихо, тихо, тихо. Это я. – повторяла Эльза, прильнув к нему. Она погладила Алика по голове и прижалась губами к щеке. – Тихо.
С каждым тяжелым вдохом сознание прояснялось.
Афганец собрался с мыслями. Стрельба утихла. Остались только зеленые стены, занавески цвета морской волны и кровать без спинки. А еще – белая повязка на руке, чтобы наручники не впивались в запястье. На ночь, когда приступы учащались, Алик приковывал себя к батарее. Он не мог позволить себе причинить вред близким, даже случайно.
Ближе всех сейчас для него была Эльза.
– Дай ключ, – прошептал он.
Эльза потянулась и нащупала на подоконнике ключ.
– Я вчера с Леной говорила.
– Какой Леной? – Алик сделал вид, что пытается вспомнить, пока высвобождал руку. Все-таки затекла.
– Ну, одноклассница, которая в Штаты умотала. Она тебе хорошего врача найдет. И все закончится…
– Круто… – сказал Алик со скептической интонацией, мол, не слишком впечатляет.
– Я серьезно. Тебе лучше будет.
Привычным движением Эльза сняла повязку с онемевшей руки Алика и поцеловала в запястье. Он обреченно смотрел в пустоту.
– А если не будет? А если у меня окончательно бак потечет?
Будильник мерзким писком перебил Алика, напомнив, что день уже начался.
– Блин…
На кухне Рябининых Надежда в синем спортивном костюме собиралась на рынок. Предстоял
