итя работал над этой книгой. Пухлые, теплые и обязательно со сгущенкой, они – как живое доказательство тому, что даже если на улице будет невыносимо холодно, ты сможешь найти и сохранить свое тепло.
Вика Кравченко
Пролог
Крупицы снега таяли на нежном лице девушки тринадцати лет. Она лежала без сознания посреди тренировочного катка. Роскошные растрепанные волосы темно-каштанового цвета прикрывали глаза. Секундами ранее Арина рухнула, исполняя прыжок. Заходя на лутц, она увидела подо льдом тень гнавшегося за ней чудовища. Несмотря на страх, Арина все же оттолкнулась, но именно в этот момент монстр шарахнул хвостом по льду изнутри.
БУМ!
Падение. Удар головой.
Сколько времени уже прошло?
Снег продолжал падать на румяные щеки юной фигуристки.
Голубые глаза Арины распахнулись. Она с любопытством смотрела на падающий снег. Это выглядело, безусловно, красиво. Но… Почему он спускался с потолка? И почему она лежит? Что вообще случилось?
Арина привстала и оглянулась. Она сидела посреди катка, который был ее вторым домом с раннего детства. Такие дворцы спорта остались в наследство от советской эпохи. Подобные арены забыли, что такое ремонт. Время медленно перемалывало лавочки, подкашивало стены, добавляло скрип в покрытия на полу, оставляло мокрые пятна на потолке от протекающей крыши. Но именно эти арены знали, как зажигать звезды. На каждом катке у секрета успеха было конкретное имя.
Изабелла Леонидовна. Так звали тренера Арины.
Она приземлилась на колени рядом со своей ученицей. Точнее, сначала на лед обрушилось нечто объемное: бежевое пальто с множеством кармашков и застежек, длинный шарф, штаны в полоску, ворсистый свитер теплого оттенка и копна кудрявых волос. И за всем этим многослойным уютом скрывался любимый тренер. Вам определенно повезло, если вы встречали таких учителей. Им не так важны условия работы, деньги. Главное – превратить искру в огонь. И оттого они сами пылали так ярко.
– Ариша, господи ты боже мой! Как ты?! – беспокойно тараторила Изабелла Леонидовна. – Скорую вызвать?
Круглые очки в темной оправе неуклюже спустились по носу и застыли прямо на харизматичной горбинке, изюминке во внешности Изабеллы Леонидовны. Глаза бешено моргали. Если кому требовался врач, так это ей.
– Я в порядке, – привстав, ответила Арина.
– Ариш, я… у меня слов нет, как это было страшно… это же твой любимый лутц! Полгода с него не падали. И чего… что… ну… как? – Изабелла Леонидовна с трудом подбирала слова.
– Я прыгнула и… – неуверенно сказала Арина, – кто-то ударил по льду изнутри. А потом… послышался гул. И я почувствовала… падающий снег, который меня разбудил.
Правая бровь Изабеллы Леонидовны поднялась вверх. Вторая осталась на месте. Все вместе это означало одно: удивление на грани паники.
– Ариша, тебе надо к доктору, – серьезно поправила очки тренер.
– Нет.
– Какой снег? Здесь не падало ничего, кроме тебя!
– Но я же вижу.
– Что видишь? Где видишь? Аришенька, хорошая моя, да что же это.
– Вот же… снег.
Арина и Изабелла Леонидовна подняли глаза вверх. Потолок, конечно, мог протекать. Но снег… это вряд ли. Изабелла Леонидовна вновь поправила очки. Это машинальное движение всегда сопровождалось слегка комичным подергиванием кончика ее восточного носа.
– Ариш, послушай…
ВДЖ-Ж! Арина испуганно посмотрела на подпрыгнувшую ладонь, которой она опиралась на поверхность льда.
– Вот сейчас, чувствуете? – взволнованно спросила Арина.
– Что именно? Что я должна чувствовать? Скажи, ради бога, что мне чувствовать?! – еще немного, и тренер рухнула бы без сознания, настолько ее пугало состояние Арины.
Вибрация становилась все мощнее. Арина ощущала движение чего-то огромного и грозного сквозь толщу льда. Голос тренера таял в нарастающем шуме.
– Что ты будешь делать, ну просто проклятие какое-то, – далеким эхом причитала Изабелла Леонидовна. – Весь год все в порядке, но как зима приходит, сама не своя.
– Это точно, – задумчиво сказала Арина. – Как только приходит зима…
Она резко обернулась. Вдалеке подо льдом показалась тень, плывущая прямо на нее!
– Арина! – прозвучал знакомый строгий голос.
Арина вздрогнула. О нет! Тень мгновенно исчезла вместе с падающим снегом, гулом и тряской. Ей грозило кое-что пострашнее загадочного существа под поверхностью
