что у меня на время отнялась спина, и я не могла тебя побить! – недовольно процедила девушка.
– Но признайся, душа моя, тебе понравилось.
В голову парня незамедлительно полетел комок сухой земли. К счастью, поля неизменной шляпы, защитив его, мужественно приняли удар на себя. Завязалась новая перепалка, и осознав, что она на этом празднике лишняя, Астрид принялась созерцать открывшийся ей пейзаж.
На фоне заходящего солнца она видела Фридриха, который внимательно осматривал оставленную год назад работу. Он был недоволен и, судя по всему, не только состоянием земли. Астрид пыталась гнать от себя неудобные мысли, но невольно ощущала вину за его состояние.
– Винсент, – обратилась она к товарищу, прерывая очередную волну спора, – ты не знаешь, о чём господин Корф договорился с бедуинами?
– Ах это, – отмахнулся парень. – Ничего нового. Они потребовали половину ценностей из раскопок, иначе обещали устроить нам сладкую жизнь. К счастью, наши с ними понимания ценностей разнятся, и мы вполне сможем вывезти отсюда саркофаг с мумией или предметы керамики. Золото и драгоценные камни попадаются редко.
– Да? – вступила Лидия, ехидно прищурившись. – А что мы будем делать, когда найдём богатое захоронение? Мумию нельзя трогать, а они обязательно потребуют снять с неё украшения.
– На такой случай тоже есть план, – загадочно ответил Винсент, прикусив сухую веточку и укладываясь на землю. Через минуту, поймав два вопросительных взгляда, направленных в его сторону, парень ухмыльнулся. – Пока даже господин Корф не в курсе. Это сюрприз, девочки, не обессудьте. Расскажу, когда придёт время.
– Издеваешься? – спросила Астрид нахмурившись.
– Да нет, – укоризненно бросила Лидия. – Скорее добивается, чтобы его хорошенько попросили, если ты понимаешь, о чём я.
Приподнявшись на локте, Винсент послал ей свою самую чарующую улыбку.
– Лидия, ангел мой, заметь, не я это предложил.
– А я ничего и не предлагала!
– Твой намёк не распознал бы только глухой.
– Дурак.
– Я тоже тебя люблю.
Астрид закатила глаза. Определённо эти двое были созданы друг для друга.
Вскоре работа закипела. Раскопы очистили от лишней земли, что налетела в них за год, после чего округа заполнилась типичными для процесса звуками скрежета, стука, шуршания. Человек деятельный, оказавшись здесь, не сумел бы долго смотреть на всё это – тем более участвовать, но Фридрих Корф не зря подбирал к себе в команду лучших из лучших. Эти люди не столько имели внушительный запас терпения, сколько не могли иначе. Для них долгая, кропотливая сидячая работа, многократные рутинные действия не были сродни наказанию, они жили этим, а когда отыскивали нечто значительное, конечно, радовались, но вскоре снова ощущали потребность вернуться к мастерку и кистям. Большинству из них в равной степени важны были как процесс, так и результат.
