такое происходило всегда. Поэтому нет смысла ломать устоявшийся уклад. Мы просто присоединились к нему, – слегка усмехаюсь, – теперь часть денег уходит самим девушкам, не то что раньше.
– Ха-ха-ха! – Голос Хлои был достаточно звонким, смех менял её, смывая серую пелену тоски с глаз, – какой ты добрый! Нимб ещё не прорезался?! Или, может, скорее рога и хвост? Я, конечно, благодарна тебе, что ваши, – она делает пальцами кавычки, – «прислужники» теперь не заставляют меня во всем этом участвовать, но это не делает тебя порядочным человеком! Как и твоего прихлебателя Реддла. – Она хмыкает. – По большей части-то мне плевать, – запал кончился, теперь слова снова выходят спокойными, хоть их смысл и остался прежним, – но вы втягиваете в это дело мою сестру. Иви – замечательная светлая девочка…
– Вы помирились? – прерываю эту обличающую речь. Такое нужно прекращать быстрее, чтобы собеседник не успел себя накрутить.
– Да… не совсем, – она мотает головой, волосы красиво развеваются на ветру. Хлоя стоит без шапки, впрочем, погода позволяет. На улице не ниже минус пяти. – Мы мало общаемся, – опять прикрывает глаза, – просто… такой возраст…
Будь я постарше, то обнял бы её, с силой прижав к себе, и не отпускал, пока не прорыдалась. Но тут дело в том, что я едва достаю ей до груди. Так что такое не сработает. Жаль.
– Кое в чём могу помочь, – говорю ей, отвлекая от самокопаний, – ты же этим летом выпускаешься из приюта, верно?
Она молча кивает.
Из-за последних событий – ремонта приюта, переезда в Дарсбери, той заварушки… В общем, на заводы какое-то время сирот не загоняли, так как финансирование позволяло кормить всех. Впрочем, не думаю, что такое продлится долго.
– Наверняка ведь хотела пойти на швейную фабрику. Это достаточно тяжелая работа…
– И без тебя знаю, – огрызается она, – а что, есть предложения получше? В Лондоне таких, как я, берут лишь в одно место, – грустно улыбается, – на панель. В шлюхи я не пойду, лучше с голоду сдохнуть. Замуж же… не за кого теперь. – Вижу в её мыслях парня, с которым они учились и на которого она имела планы, но потом ситуация с приютом и смертью матери наложили свой отпечаток – парень перестал нравиться и даже стал противен. – Вот и остается только фабрика. Там хоть платят. Сниму комнату, заберу Иви… наладим свой быт…
– Предложение получше действительно есть, – киваю ей, – знаю один книжный магазин, владелец – хороший мужик, работа не тяжелая, уж точно не тяжелее, чем на фабрике. Могу вас свести. Интересно?
Кажется, я смог разбить броню её недоверия, взгляд чуть прояснился, напряжения на лице стало немного меньше.
– Да, интересно. Нужно сходить посмотреть. Скажи, где он находится?
– Да пошли вместе, тут недалеко, на выходе из квартала…
Мистер Форман задумчиво пыхал сигаретой, обойдя Хлою вокруг пару раз.
– Я вообще про парня думал, – он чуть хмурится, – а ты какая-то хрупкая совсем. Стопку книг-то
