Благодарю вас за то, что вы прибыли на этот вечер! Уже очень давно мы не собирались в таком большом количестве вместе. Но для этого есть веская причина. Он выдержал паузу, оценивая реакцию зала, после чего продолжил:
– Всего тысячу лет назад нас было немного, вернее, вас, господа старейшины, – Ленар указал рукой в сторону группы гостей, держащихся особняком ближе к трону. – Но времена меняются… Как вы знаете, дорогие гости, в течение нескольких столетий, идя в ногу с техническим прогрессом, люди постепенно переставали уважать все вокруг, включая самих себя, хотя сами они так не думают. У них пропало чувство страха, которое тормозило бы их пагубные привычки, их стремление возвыситься над всеми и каждым, включая самого Бога. Их «богом» теперь стали деньги, из-за которых они готовы поступиться принципами, законами природы и велением Господа. Так почему же мы должны, как говорите вы, уважаемые старейшины, беречь и охранять этих «заблудших овец», при этом оставаясь в тени?! Столетиями мы скрываем свое существование, в результате чего люди высмеивают нас, представляя мифологической или фольклорной нечистью. И я думаю, что пришло время перемен! Люди – алчные, мелочные, слабые существа, недостойные называться высшей расой. Поэтому я и мои единомышленники пригласили вас сюда, чтобы обсудить и принять решение о том, что мы должны, наконец, заявить о себе и стать чем-то большим, чем кучкой злобных монстров из комиксов, которые полжизни прячутся под землей в страхе за свое существование. Теперь нас достаточно много для того, чтобы люди в нас поверили.
После своей речи Ленар замолк, пристально оглядывая присутствующих и оценивая их реакцию. Старейшины возмущенно переглядывались, по залу прокатилось перешептывание.
На возвышение поднялся более старший по возрасту мужчина, одетый в темный камзол из парчовой ткани и с резной тростью в руке. Его седые волосы ниспадали до плеч. Ярко-голубые глаза под густыми седеющими бровями, наполненные теплом и светящиеся каким-то необъяснимым блеском, оглядывали зал, а очки скорее придавали солидности, нежели улучшали зрение.
Это был лорд Мариут – член Совета старейшин, мудрец, философ, миротворец. Он был одним из самых старших, пользовался всеобщей любовью и уважением. Каждый считал честью получить совет от лорда Мариута. Многие считали его примером для подражания.
Лорд Мариут поклонился сидящему на троне мужчине в сером камзоле, затем вежливо наклонил голову, приветствуя Ленара.
– Приветствую вас, друзья! – он еще раз оглядел зал, после чего, слегка повернувшись к Ленару, продолжил: – После сoбытий, произошедших в Европе, несколько столетий мы жили в гармонии с человеческим родом, и у нас не было необходимости выдавать своего присутствия, за исключением отдельных случаев. Не кажется ли вам, что наше заявление о себе вызовет так называемую «охоту на ведьм»? Что люди из-за своего чувства превосходства, даже поверив в наше существование, ни за что не позволят нам быть с ними наровне.
Он пристально
