бы затаиться и выяснить, что за дорога.
– Верно мыслишь, Боря. Не переть же вдесятером по открытой равнине…
Объявив группе тридцатиминутный привал, командир выслал снайпера вперед метров на двести. Прихватив только оружие и прибор ночного видения, тот налегке исчез в темноте…
Дорога оказалась непроезжей. Во всяком случае, за полчаса наблюдения ни слева, ни справа не появилось ни одного автомобиля. Группа быстро пересекла ее и направилась в сторону ближайшего лесочка.
Следующие полтора часа пути не привнесли неожиданностей. А когда небо на востоке окрасилось в фиолетовые тона, на дне очередного ущелья блеснуло русло горной реки.
Спустившись по склону, вышли к берегу. Оценив скорость бурного потока, решили поискать для переправы местечко поспокойнее.
Поиски заняли минут двадцать. Буквально за ближайшим поворотом русло расширялось и река плавно несла свои воды.
– Быстрее, парни, – поторопил майор. – Погранцов здесь не встретить, но местных жителей хватает.
Раздеваясь, бойцы упаковывали имущество в прорезиненные мешки, имевшиеся среди прочего снаряжения. Дольше всех возился связист Бубнов, в чьи обязанности входила сохранность аппаратуры спутниковой связи.
Снайпер внимательно осмотрел другой берег и дал добро:
– Чисто. Можно идти.
Бойцы вошли в воду. Течение речушки было несильным, а глубина местами доходила до полутора метров.
Преодолев последний десяток метров, спецназовцы выбрались на берег.
– К зарослям, – распорядился Новиков. – Там приведем себя в порядок…
В зарослях бойцы снова облачились в сухую камуфляжку, навьючили на себя снаряжение и приспособили оружие к следующему этапу перехода.
– Готовы? – справился майор.
– Как пионеры.
– Тогда вперед…
За два утренних часа группа протопала еще около шести километров, среди которых были и крутые подъемы, и спуски, и равнины. Изредка попадались густые лесные заросли, и все же двигаться при свете солнца стало гораздо легче.
Около десяти часов утра лидирующий снайпер опять вскинул руку.
– Дорога, – просигнализировал он.
Периодически сверяя маршрут с картой, Новиков уже знал, что скоро группа подойдет к этому линейному ориентиру, соединяющему два относительно крупных села: Кастал Маф и Ниб Алмер. К сожалению, эта дорога была оживленной – то слева, то справа появлялись автомобили. Грузовики, пикапы, легковушки… Старые, потрепанные, большинство с камуфляжной расцветкой, оставляющие за собой облака белесой пыли.
– Черт, – поскреб Новиков затылок, – немного не успели. Подойти бы сюда на часок раньше…
Прапорщик проворчал:
– Никогда бы не подумал, что в такой глуши можно встретить дорогу с интенсивным движением.
Поглядев
