е не разговаривают!» – возразишь ты. Это так. Но никто не знает наверняка, понимали ли люди язык мамонтов. Многое было по-другому.
Тогда детям давали имена только в семь лет, потому что родители боялись злого духа Арсана Дуолая. Верили, если он узнает имя ребёнка, то обязательно украдёт его.
Мамонтёнку пришлось самому придумать имя своему другу. Назвал он его Значиттак, потому что тот всегда начинал разговор со слов:
– Значит так, сегодня пойдём в долину духов!
– Моя мама говорит, что в долину духов могут летать только Вороны, – возразил испуганный мамонтёнок.
– Почему?
– Вороны – самые древние и знают язык духов. Их любит Хозяин долины.
– Разве у долины бывает хозяин? – удивился Значиттак.
– Да, страшный Арсан Дуолай. Он обладает силой девяносто и девяти волшебных чар. Он может стать Змеем или даже пнём. А появляется он из чёрной пропасти Чёркёчёх.
– У меня есть лук, – сказал смелый Значиттак.
– Арсан Дуолай не боится лука. Он посмотрит на тебя своим самым пристальным взглядом и ты заболеешь.
– У меня есть бабушкин амулет, – Значиттак повернулся, показывая, серебряную пластину. – Он волшебный.
А если придётся, надену дедушкин серебряный шлем.
Не удивляйся, в те времена всё, сделанное из серебра, считалось у народа Саха чем-то вроде бронежилета от злых духов.
Значиттак бесстрашно зашагал к долине, а мамонтёнок неохотно поплёлся за ним, предчувствуя неладное.
Дошли они так до огромного старого дерева.
– Вот и долина духов, – сказал немного торжественно Значиттак – И нет никакого хозяина!
И действительно, никого не было видно до самого горизонта. Только вороны перелетали с места на место. Увидев мальчика и мамонта, они полетели прочь, не издавая звуков. Только их чёрные крылья шуршали, рассекая небо.
В полной тишине от земли до неба вздыбился огромный Змей, переливаясь девяносто девятью цветами радуги.
Значиттак выхватил лук и прицелился. Великолепная стрела, украшенная перьями орла, просвистела у самой головы змея.
Но попала она в сыагай сестрёнки Значиттака.
Рассыпавшись на три части, хранилище души полетело вниз подобно падающей звезде. Разинутая огромная пасть поглотила одну часть сыагая и змей растаял прямо на глазах.
– Что теперь будет? – спросил испуганный Значиттак.
– Пойдём к старому Ворону. Может он знает, как отыскать змеюку, – предложим знающий мамонтёнок.
Ворон жил на самом большом и самом старом дереве долины духов. Он всегда спал, и никто не видел, чтобы он покидал Дерево.
– Зачем ты пришёл в долину, непослушный мальчик? – начал разговор Ворон, расправив крылья.
– Как мне найти сыагай сестры? Помогите мне, – взмолился Значиттак.
– Я помогу тебе, если обещаешь никогда не тревожить духа долины, – ответил мудрый Ворон – Ты должен найти каменные яйца Змея. Под одним из них тайник. Там хранятся все души. Теперь уходи, я хочу спать.
Друзьям ничего не оставалось, как направиться на поиски каменных яиц.
Говорят, когда в тайнике накопится достаточно пойманных душ из каменного яйца вылупляется новый Змей, а старый умирает. Благодаря тому, что люди совершают неправильные поступки, Змей живёт вечно.
Вскоре Значиттак и мамонтёнок дошли до чёрной речки.
На берегу в красном песке лежали огромные круглые камни. Они были похожи на гигантские яйца, только размером с ребёнка.
– Да их здесь тысячи! – воскликнул Значиттак.– Мы никогда не найдём яйцо Змея. Мальчик сел на берегу реки, утирая слёзы.
В воде резвились маленькие человечки без бровей. Они замерли от удивления, как только друзья появились, по-видимому, впервые так близко увидев человека.
– Кто это? – не устоял от вопроса Значиттак.
– Духи Сюллюкюн. Не смотри на них, а то они заставят тебя сыграть с ними на что-нибудь ценное.
– А если я выиграю?
– Всё, что ты у них выиграешь, потом превратится в мох. Вот для меня сыграть с ними – беспроигрышный вариант: люблю мох, и кушать и валяться на нём.
– Почему
