нашей стороны еще больше подбодрит их!
– Я не возражаю. Только не следует баловать их. Этому сорту людей чуждо чувство благодарности – сколько бы вы им ни давали, они все равно будут считать, что вы эксплуатируете их труд. Хочу напомнить вам, что не так давно я, владелец бюро, брал себе на жизнь тысячу, тысячу двести франков в месяц…
– Теперь вы имеете возможность брать по три тысячи!
– Вы думаете, это не повредит финансовому положению фирмы? – Жубер впился глазами в компаньона.
– Нисколько! Ведь наш основной капитал перевалил за сто тысяч франков, и мы теперь не пользуемся банковским кредитом, чтобы не платить лишние проценты. Если не произойдет ничего чрезвычайного и мы сумеем завязать деловые отношения с другими странами, думаю, что через год наш капитал составит не меньше четверти миллиона. С учетом всего имущества, разумеется…
– Вы просто гений, Кочек!.. За десять лет моих трудов здесь я ни разу не мог позволить себе брать на личные расходы столько денег… Что же касается ваших предложений о переносе за город мастерской и покупке нового оборудования – поступайте, как найдете нужным!..
Вечером, вернувшись домой, Василий обнял Лизу и закружился с ней по комнате.
– Ну, старушка, все идет, как говорят стратеги, по заранее намеченному плану!
– Пусти, пусти, сумасшедший!.. Думаешь, я девчонка?.. Даже голова закружилась!
– Скоро у нас с тобой еще не так закружится голова.
– Это почему?
– Завтра у меня экзамен, – он достал из чехла ракетку и помахал ею.
– Ничего не понимаю!
– Попробуем этой ракеткой открыть двери за семью замками. Короче, директор-распорядитель универсального магазина, он же вице-президент весьма привилегированного спортивного клуба, пригласил меня сыграть с ним завтра партию в теннис. Если сумею показать себя, считай, что наказ «отца» будет выполнен. В том клубе собирается избранная публика – уж среди них-то найдутся нужные нам люди.
– А у меня тоже радостная новость. Я получила разрешение посещать лекции на восточном факультете Сорбонны.
– Поздравляю!.. Но играть в теннис – это тебе не лекции в Сорбонне слушать! Где бы мне помахать ракеткой, хотя бы часика два? Может, поехать за город?
– Что ты, уже поздно, скоро стемнеет!
– Знаешь, я просто побросаю мяч здесь, в комнате. А завтра утром, пораньше, съездим все-таки за город. Хоть немного форму восстановлю.
Хотя Василий и надеялся познакомиться в клубе с нужными людьми, он прекрасно понимал, что это не так-то просто. Особенно после того, как белогвардеец Горгулов убил президента республики Поля Думера. Отношение к иностранцам – тем более к славянам – резко ухудшилось. В правых реакционных кругах Парижа все громче поговаривали о необходимости выселения из страны всех иностранцев, в первую очередь цветных и славян, которых «слишком много развелось во Франции».
