отбывающие от громадного судна. «Вол» был почти в тридцати миллионах миль от яутжа, плавая между ними и Сферой, но им требовалось не больше часа, чтобы добраться до UMF 12.
– Наше состояние? – спросил Мэйнс.
– Все еще под маскировкой, – ответила Лидер. – Двигатели заряжены на девяносто семь процентов. Все системы в состоянии готовности.
– Оружие?
– Готово к действиям, – ответил Фолкнер.
Сердцебиение Мэйнса участилось, но его решения и реакции остались спокойными и уверенными. Он оглянулся на свой отряд и увидел ту же уверенность на их лицах. Обученные, подготовленные солдаты, вот почему они и были Исследователями.
«И снова веду я своих людей на битву», – подумал он и ощутил внезапную боль в груди, понимая, какая опасность ожидает их всех.
– Будьте осторожны, ребята, – сказал Мэйнс. Лидер взглянула на него, но он смотрел только перед собой, на экран, видя, как один из кораблей яутжа покидает свое место и скрывается за пределами экрана.
– Назовем этого «Ублюдок-Один», – предложил МакВикар, подсветитв цель на мониторе. – Месторасположение – ноль один-четыре-один.
– Направляется к Сфере, – уточнил Мэйнс, но МакВикару некогда было отвечать.
– «Ублюдок-Два» – ноль один-пять-восемь. «Ублюдок-Три» – ноль один-четыре-девять. «Ублюдок-Четыре» – ноль два-один-шесть.
Обзор уменьшился, показывая расположение кораблей в соотношении с UMF 12. Каждая красная точка теперь обзавелась названием, а облако информации показывало данные по скорости и месторасположению кораблей.
– «Ублюдок-Четыре» идет прямо на нас, – сказала Котронис. – Проверь нашу маскировку еще раз.
– Все так же активна, – ответила Лидер. – Фродо?
– Маскировочное устройство «Вола» полностью работоспособно, – подтвердил компьютер.
– Составь точный курс, – приказал Мэйнс.
– Ноль два-один-четыре, – ответил МакВикар. – Двигается не слишком быстро, но, учитывая скорости… Сейчас между нами семь тысяч миль.
– Слишком близко, – сказала Котронис. – Лейтенант, они заметили нас.
– Мы в этом не уверены, а если отключим маскировку, то заметят точно. Сколько у нас времени?
– Зависит от того, насколько они ускорятся, – ответил МакВикар.
– Классическая техника отвлечения яутжа, – заметила Сноуден. – Парни вышли на тропу войны.
– Ты уверена? – спросил Мэйнс.
– Они явно не полюбоваться космосом вылетели.
– МакВикар, настройся на канал Тижки и приготовь для них сообщение. Доложи им, что происходит и что мы собираемся делать.
Ответа Мэйнс не получил – все знали, что последует за этим, и им всем следовало подготовиться.
– Фолкнер, с тебя стратегия класса люкс.
Хоть лейтенантом был Мэйнс, главным специалистом по оружию оставался
