ямы стояли десятки зрителей, вовсю поддерживая того, на кого сделали ставку. В углу продавали тот самый гашиш, который я учуял ранее, а также различную еду и выпивку.
Вокруг ходили полуголые куртизанки, а вдоль стен сидели охранники.
– Бывал в таких местах раньше? – улыбнулся Бранко. – По глазам вижу, что нет. Хах, привыкай. Рыцари не только «защищают лорда и короля», но ещё и вполне неплохо могут жить. Не хуже тех же лордов.
Он уселся за один из дальних столиков, и буквально почти сразу к нему подсела шлюха.
– Милорд Келлье, – заулыбалась она, показав выбитые передние зубы, – как мы рады вас здесь увидеть! Познакомите с вашим молодым и хмурым другом?
– Конечно, Сьюзи, это сир Арвинд, он здесь новичок и ещё не привык.
Она хихикнула.
– Конечно-конечно! Может, вы что-то хотите, милорд? – и откровенно потёрлась о его руку своей обнажённой грудью.
– М-м, – покосился он на меня, – давай чуть попозже, Сьюзи, хорошо?
Та кивнула и ушла, отправившись между столами, призывно демонстрируя себя и ловя похотливые взгляды. Очевидно, что цены здесь явно повыше, чем в том же солдатском лагере, где бойцы перед штурмом искали спокойствия в тёплых объятиях продажной любви.
– Мог бы и не стесняться меня, – усмехнулся я, – к чему эти скромности? Я рыцарь, а не изнеженная дева, которую могло бы шокировать происходящее.
И пожал плечами, щёлкая пальцем вытянутой руки, привлекая внимание очередной женщины, что проходила мимо.
– Милочка, принеси нам что-нибудь перекусить. Но из хорошего и свежего. На твой вкус.
Положил в руку удивлённой девушки, на этот раз с целыми зубами, два серебряных оленя. Более чем щедрая сумма для простого ужина.
– Ты, наверное, не слышал, как я стал рыцарем?
Бранко тряхнул головой.
– Признаться, Арвинд, я… немного не так понял твоё отношение. Что раньше, перед посещением этого квартала, что сейчас, увидев твою реакцию на происходящее внутри…
Его прервал громкий и даже оглушительный крик от толпы людей, что стояла вокруг ямы. Только что выявился победитель, и теперь сделавшие верную ставку, держа в руках отполированные камешки белого или чёрного цвета, отправились сдавать их, заодно получая свой выигрыш либо пробуя отыграться.
Редко кто из этих людей просто уходил. Знакомая сцена. Точно так же игроманы, с горящими глазами и билетом в руках, стояли около настенных телевизоров в барах, ожидая, когда их лошадь достигнет финиша.
– Давно здесь бываешь? – спросил я, чтобы вывести собеседника из состояния мрачной задумчивости.
– А? Да… – Келлье начал рассказывать, одновременно входя во вкус и отвлекаясь от дум.
Тем временем невольная официантка принесла еды и довольно подсела к нам, прижимаясь к моему боку.
– Господин, может, вы хотите что-то ещё? – заглянула она прямо в глаза,
