Чапа! – раздался сердитый голос Адрусима. – Рано. Положи его пока на диван.
Снова колыхнулась комната. Железный человек подхватил Винни на руки и понес обратно.
Адрусим был уже тут как тут, смахнул на пол чертежи, освобождая место на диване. Подождал, покуда железный помощник уложит мертвяка, опустился перед Винни на колени, сноровисто оттянул веко и принялся разглядывать зрачок, подсвечивая небольшим фонариком. С другой стороны к Винни с интересом тянулся четвероногий механизм, ставил передние ноги на поручень дивана, вилял шнурком-хвостом и всем своим видом все больше напоминал собаку.
– Уйди, Чапа, – отпихнул четвероногое Адрусим.
– Он тоже – Чапа? – удивился Винни.
– Как и все мои умные машины, – кивнул Адрусим. – Мне так проще.
– И много у вас умных машин?
– Теперь уже порядком, но у них у всех различный уровень развития. Те, что ты видел, самые совершенные. Результаты моих последних экспериментов. Моя гордость. Но это не предел. Я уверен, что могу создать еще более совершенную умную машину. Такую, которая сможет не только понимать и выполнять приказы, но и мыслить сложными категориями, разговаривать. Как живой человек. Для подобного эксперимента у меня есть все необходимые наработки. Недоставало только самой малости.
– Чего же? – Винни почувствовал себя так, будто внутри похолодело, хотя физически это было невозможно.
– Машина не может быть умной сама по себе. Никакая магия не оживит железного болвана. Для создания умной машины нужен мозг. А с этим есть известные трудности. Из живого человека, сам понимаешь, мозг не извлечь. С мертвяками тоже не все просто. Большинство из неживой братии туповато, другие хитры, сильны, агрессивны и не очень настроены жертвовать собой ради науки. Но с тобой мне повезло.
Если бы Винни был жив, у него бы теперь оборвалось сердце и зазвенело в ушах от прилива крови. Но мертвяк мог лишь додумать себе такую реакцию. Спаситель оказался не таким уж бескорыстным. Хотя с чего бы ему, не имея своего интереса, снимать Винни и тащить к себе?
– Вы хотите, чтобы я стал материалом для вашего нового эксперимента? – сипло произнес Винни.
– В точку, дорогой мой. Но мне нужно, чтобы ты этого захотел. Иначе ничего не получится. – Адрусим убрал фонарик и смотрел теперь в глаза Винни как-то удивительно ласково. Ненатурально ласково.
– Я не хочу, – отрезал Винни.
– Понимаю. Я очень хорошо тебя понимаю. Решение не из легких, но… Винни, только я могу вернуть тебе нормальную жизнь.
– Быть железкой – это, по-вашему, жизнь?
Адрусим поднялся на ноги, посмотрел на мертвяка сверху вниз.
– Пошевелись, – велел он.
– Вы же знаете, я не могу, – тихо ответил Винни.
– Почему?
Вопрос прозвучал жестко, и Винни снова ощутил холодок в груди, которого не мог ощущать чисто физически.
– Тело
