ышли из машины!
Добавляя веса словам командира, доселе дремавший БТР, перегораживающий проезд, ожил и, вздрогнув, плавно развернул башню, уставившуюся на незваных гостей чёрным отверстием спаренной с пулемётом пушки.
Вдалеке ухнул едва различимый взрыв, за ним второй. На миг всё стихло.
Двери уазика синхронно скрипнули. Так же синхронно опустились в снег зелёные берцы пассажиров, из-под которых поднялась грязь, начавшая оттаивать под лучами робкого утреннего солнца. Прибывшие принюхались, глубоко вдыхая неприятный воздух. Всё говорило о том, что они наконец-то нашли то, что давно искали, но нужно удостовериться в этом, чтобы не совершить фатальной ошибки.
Лейтенант придирчиво изучил форму незнакомцев, но не обнаружив ни общевойсковых знаков различия, ни неуставных шевронов, нахмурился. Неодобрительно скользнул взглядом по набедренной кобуре пассажира – вот ещё, выискался ковбой, неужто на сафари собрался? – он не увидел ни разгрузки, ни бронежилетов, шлем тоже отсутствовал. Зато на водителе носил разгрузка, с запасными обоймами, пузатые карманы выдавали лежащие в них гранаты, грудь пересекала лямка спрятанного за спину не то автомата, не то пистолета-пулемёта, а к бедру крепились ножны, из которых выступала рукоять тесака. Офицер недовольно хмыкнул. Зная, что его прикрывает как минимум четверо-пятеро неплохих стрелков, готовых в любой момент открыть огонь по незащищённым дуралеям, командир шагнул к владельцу двух пистолетов, который застыл у распахнутой пассажирской двери.
– Кто такие? Куда собрались? Неужто в пекло на этой колымаге? – он осклабился, с ехидством посмотрев в спокойные глаза собеседника.
Земля вздрогнула, на этот раз снаряд упал гораздо ближе первых двух. В ответ приглушённо застрекотало, где-то вдалеке прожужжал коптер. Лейтенант с сержантом вжали головы в плечи и начали озираться. Незнакомцы, игнорируя возможную опасность, замерли на месте, изредка поглядывая себе под ноги, и при этом хмурились.
– Ага, в самое пекло, – бросил коренастый водитель.
– Туда, – тот, что стоял у пассажирской двери, сухо ответил, кивнув в сторону урчащего БТР.
Лейтенант поднял брови и хмыкнул, покачав головой. Прибывшие тем временем переглянулись. Водитель кивнул на снег, которого за тридцать метров до КПП в помине не было, его спутник едва заметно наклонил голову, дескать – вижу.
– За двухсотыми, что ли? – подал голос сержант, тут же прикусивший язык.
– Ага, – ухмыльнулся водитель. – За ними.
– Документы! – лейтенант протянул вперёд руку, щёлкнув перед этим пальцами – это был условный сигнал для стрелков, которые должны открыть огонь в случае опасности.
На удивление командира огневой точки, собеседник безропотно достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист и, двигаясь при этом нарочито неспешно, вложил его в протянутую руку.
Лейтенант нехотя развернул документ, не веря, что перед ним не диверсанты, а свои, незнамо чего шатающиеся у самой ленточки, а может, намеревающиеся её пересечь. Что они могут сделать там, откуда доносится шум приближающегося боя? Он не успел придумать ответ, губы сложили увиденные буквы в слова:
– ЧВК «Рыкарь», спецпропуск. Генералом… разрешаю… не препятствовать… – он бегло пробежал глазами по скудному тексту. – Н-да, – лейтенант нахмурился, пытаясь сковырнуть синюю печать под текстом. – Звание, документы?
Ответом была тишина. Лейтенант подумал, а не задержать ли странную парочку до выяснения, но тут вновь вмешался не в меру говорливый сержант:
– Как там под Ореховкой? Закрыли котёл?
– Да уж сварили, – бросил водитель, за что получил неодобрительный взгляд командира.
– Когда успели? – сержант выпучил глаза. – Вчера же только зашли с севера и начали обстреливать южные окраины, готовясь взять в клещи.
– И не такое успели, – вмешался крепыш, стоявший у пассажирской двери.
– А что ещё? – не обращая внимания на шиканье командира, продолжил расспросы сержант.
– Пятёрке кошек усы подпалили.
– Да ну! Леопардам, что ли?
– Ну да.
– Так разведка говорила, что их держат в глубоком тылу, фильтры ихние наше бездорожье не переносят, приходится чистить во время боя, что чревато…
– Уже не держат.
Неподалёку громыхнуло. Ударившая по лицам волна воздуха всколыхнула волосы. Лейтенант с сержантом бухнулись на снег, гости, напротив, остались безучастны к происходящему. Водитель как ни в чём не бывало достал из кармана горсть семян и начал кидать их по одной на спину лейтенанта.
– Семки будешь?
Поднявший голову
