справился с удивлением и ладонью накрыл её руку, предложив согнутый локоть, за который она поспешила ухватиться. Взгляд через плечо, едва заметный жест – и воины двинулись следом, а сотни любопытных глаз провожали их, пока они не скрылись из виду. На улице воины перестроились.
Джим, наблюдая за их перемещениями, снова пожалела, что не взяла свой магический посох, с которым в последнее время не расставалась. Отметила сосредоточенное выражение лица Арникуса и тревожно спросила:
– Всё в порядке?
Юноша лишь кивнул, ускоряя шаг.
Через какое‐то время они стояли возле небольшого особняка и терпеливо ожидали, пока их впустят. Ворота медленно приоткрылись, и они прошли внутрь. Во дворе находилось ещё два десятка вооружённых воинов. Как только небольшая процессия очутилась внутри, Арникус жестом отпустил бойцов. Оказавшись в относительной безопасности, суровые воины, сопровождавшие своего владыку и незнакомую девушку на улицах города, расслабились и с любопытством, совсем не стесняясь, начали рассматривать Джим.
– Ого! – Джим с интересом посмотрела на Арникуса. – Ты на войну собрался?
– Можно и так сказать, – юноша скривил рот в подобии улыбки и повёл Джим к дому. – Всё потом, – строго добавил он, заметив её порыв расспросить его тут же. Распахнул перед ней дверь и пригласил войти. – Присаживайся, – усадил девушку за стол, а сам вышел из комнаты.
Джим с любопытством осмотрелась, поднялась со стула и подошла к открытому секретеру, где в беспорядке были навалены документы. Выудила из кучи первый попавшийся свиток, оказавшийся старой картой, удивилась и внимательно всмотрелась в неё.
– Северный Атлекхорн, – прочитала она вслух.
Поискала взглядом место, где ей предстояло проходить практику. Но в руках широкий свиток держать было неудобно, и Джим, подойдя столу, разложила карту на нём. Отыскав нужный регион, пальцем провела вдоль стены до места назначения.
– Дальние рубежи стены, – внимательно всмотрелась. – Да ещё и север её границы, – Джим нахмурилась. – Там заканчиваются земли Светлой империи! Дальше лишь пустота.
В комнату вернулся Арникус с полным подносом в руках.
Джим ещё на расстоянии почувствовала аромат свежей выпечки, потому аккуратно свернула свиток и отнесла его обратно. Вернувшись к столу, она с удовольствием оглядела угощение.
– А молоко? – обиженно протянула она, исподлобья глядя на друга.
– Да здесь твоё молоко, здесь. Строго‐настрого приказал, чтобы к моему возвращению купили. – Арни прошёл к распахнутому окну, взял с подоконника закрытую крынку и усмехнулся, вспоминая выражение лица одного из своих воинов, когда он отдавал приказ.
Вампир поставил перед Джим крынку, а сам обошёл стол и сел напротив. Расслабленно облокотился на спинку стула, сложил руки на груди и принялся молча наблюдать, как подруга наливает молоко в стакан. Вот она доела очередную
