в душе.
– Ого! Ты, правда, интересная.
Я улыбнулась подруге.
– Я лишь живу так, как привыкла.
Мне нравилась Розали. От нее исходило тепло, удивительно добрая и дружелюбная. Она всегда терпеливо с пониманием относилась к моим заскокам. И я уже замолвила словечко Дену, чтобы передал Сергею мои слова: «Такую девушку нельзя потерять».
С радостью назвала бы ее лучшей подругой, но не могла. Я знала, что придет время, и мы расстанемся… навсегда.
* * *
Еще два дня мы провели в суматохе. Все эти месяцы я помогала Розали с Райаном – сидела с ним, когда она была слишком занята. И мы поладили с этим кудряшом, хотя, по сути, не знала, как вести себя с маленькими детьми.
Сегодня двадцать второе декабря. Мы не остались дома, а поехали с Розали на рынок закупать фрукты и всякие другие вкусности для Рождественского стола. Это был мой третий Новый Год вне дома, но я не грустила.
Мы с Райаном дурачились, а Розали хохотала, держась за живот. Накупили слив, так как Розали обещала испечь сливовый пудинг на десерт. Я облизывалась и извергалась слюной, когда она рассказывала процесс приготовления. Мне и впрямь не терпелось его попробовать, словно сама была в возрасте Райана.
Однако веселью пришел конец, когда мы вернулись домой.
– О, черт! – закричала Розали, войдя в дом. Все сливы рассыпались перед ее ногами.
Ёлка лежала на полу. Игрушки расколоты вдребезги. Дверцы шкафов распахнуты, будто кто-то искал какую-то вещь.
– Мам, – подал голос завороженный Райан. Он неотрывно смотрел на камин. – К нам приходил Санта?
– Да… – выдавила из себя Розали.
– И, похоже, чудовищно большой Санта, – добавила я.
Не долго думая, Розали подхватила сына на руки и, идя к двери, крикнула:
– Я оставлю его у соседки. Потом вызовем полицию!
С минуту я стояла, как вкопанная. Кому понадобилось вламываться в дом Розали? Я просто представить не могла, что у такой чистой и прекрасной девушки есть враги.
Я пошла вперед, переступая колотые игрушки.
Нет. У нее нет врагов. Они есть у меня. У меня!
Помчалась в свою комнату и увидела, в принципе, то, что ожидала. Диван был отодвинут от стены, дверцы шкафа раскрыты настежь, а мои свитера, которые я успела здесь приобрести, валялись на полу. И, похоже, по ним потоптались. Я стиснула лямки своего рюкзака и попятилась назад. Сдавалось мне, что это Рождество опять встречу одна.
«На что ты надеялась, Эла?» – строго спросила я себя. Меня находили в таких дырах мира, а я продолжала верить, что однажды найду пристанище.
Целенаправленно я шла к выходу, прикидывая в голове, куда можно поехать. И в тот момент, когда распахнула дверь, со второго этажа сбежал мужчина. Весь в черном, как спец агент из боевика. Говорил он по-английски, а вот что он говорил, не разобрала.
