ты впредь думай, солдат, – зло обронила Саша и пошла за своим бойцом к избе, где располагался штаб.
– Ктой-то так морду тебе разукрасил, комиссар? – спросил главком Народной армии вместо приветствия.
– Да свои, как водится, – рассмеялась Саша. – Глупость одна, говорить не о чем.
Они обнялись. Саша сняла пальто, прижалась спиной к печи. Наташа Антонова принесла стакан почти горячего чая – живот уже явственно выступал под ее салопом. В тесной избе кипела работа. Командиры сосредоточенно изучали карту – в Тамбове удалось разжиться типографскими картами, в самодельных больше не было нужды. Стучал ремингтон. Двое взводных деловито переругивались над расписанием караулов.
Саша припомнила, что полгода назад штаб Антонова больше походил на притон.
– Может, у нас и телеграф тут есть?
– Не…
– Жаль. От Князева были новости?
– Князев в Тамбове, перегруппировку войск готовит. Я утвердил его план, как бишь там… гибкой обороны. Будем с короткими боями отходить к Козлову и Тамбову. Большие города пока станем держать, и часть сил отойдет вглубь уездов, куда моторы беляков не проедут. А как растянутся – рвать эшелоны, выбивать гарнизоны, тылы гонять.
Саша медленно кивнула. Все это звучало достаточно разумно, но ее не покидало ощущение, будто чего-то они не учли.
В Народной армии звания командиров не вполне соответствовали реальному положению дел. Антонов с самого начала числился главнокомандующим, и менять это означало бы вызвать протесты у той части восставших, что начали мятеж еще против большевиков. Однако военный опыт Антонова сводился к управлению уездной милицией и нескольким партизанским вылазкам. Фактически основными операциями Народной армии командовал Князев, по должности – командующий армией, командарм. Антонов организовывал деятельность тыла и решал политические вопросы.
– Ты-то хорошо провела время? – съязвил главком. – Отдохнула, небось, пока мы тут жилы рвали?
Саша вздохнула. Она и не ожидала, что товарищи одобрят ее отлучку.
– У меня были причины уехать. Вот что, главком, пойдем-ка подышим свежим воздухом.
Отдельного кабинета у главкома Народной армии не было, весь штаб ютился в одной комнате. Саша с сожалением оторвалась от печи, надела все еще задубелое пальто и рукавицы, закуталась в платок. Не то чтоб она не доверяла кому-то из дюжины людей, теснящихся в штабе. Но всяко могло обернуться. Да и под протоколами ОГП раскалываются все – за одним, возможно, исключением.
Короткий январский день был в разгаре. Щеки щипало от мороза, снег искрился под ярким солнцем. В высоком небе – ни облачка. Жесткий наст хрустел под сапогами. Антонов и Саша прошли мимо заборов к площади у церкви. Здесь было достаточно открытого пространства, чтобы никто не услышал их разговор.
– Сектанты-то наши себе на уме, – Саша не знала, как толком объяснить. – Эти огэпэшные протоколы, видимо, действительно от хлыстовских штучек пошли.
