она так резко контрастировала с положенным случаю этикетом.
– Первая холодная закуска – заливное из языка кабана, – продекламировал Фенхель и перед каждым из них поставили большое блюдо с маленьким кругляшом мутного желе.
– Что это? – брезгливо сморщила носик Вильда и отодвинула блюдо не притронувшись.
– Фенхель, следующую смену. Я тоже отказываюсь это пробовать.
– Вторая закуска – холодный суп-свекольник.
В тарелке с прозрачным бульоном плавали тряпочки бурого цвета с явно непроваренными кольцам белого лука.
– Э-ээ, свекольник должен быть насыщенного бордового цвета, прокипячен и остужен. Нет?
Рессар сжал зубы и строго посмотрел на мажордома:
– Ты решил сорвать мне ужин, Фенхель?
Тот поклонился и поспешно убрал тарелки с позором нового повара со стола.
– Мне очень жаль, леди…
Тут Рессар опомнился, что ужин носит неформальный и воспитательный характер и поправился:
– Вильда, я только надеюсь, что из двадцати блюд хоть что-то окажется съедобным.
Девушка чуть поморщилась и высказала свое мнение:
– Господин Видьер, позвольте мне дойти до кухни? Уж не знаю, чем закончится ужин, но сейчас недоповар испортит все мои продуктовые запасы. Я этого не вынесу!
Мажордом стоял слева от господина и краснел, как настоящий свекольник.
Рессар откашлялся, скрывая нервный смешок:
– Уже через пять минут его не будет в нашем доме, я вам обещаю. Фенхель!
– Да, мой принц. Сейчас же! Всенепременно. Мои извинения.
Второй раз хозяин обратился к мажордому без подобающей приставки «кэр», что было крайне унизительно для личного служащего. Более того, оскорбительно, ибо свидетельницей унижения стала мисси Вильда.
Рессар как никто умел найти уязвимое место и болезненно уколоть. Но исключительно для пользы дела. Какой бы ждал его позор, если б завтрак повара-недоучки испробовал наследник Королевства Чародеев.
– Вильда, я действительно не могу вас отпустить на кухню, потому что вы сразу займетесь своим колдовством над блюдами, совершенно забыв о манерах и наряде. А уже завтра утром к нам нагрянет наследник и мне крайне необходимо проинспектировать ваш столовый этикет. Давайте попробуем найти среди приготовленных блюд хоть одно съедобное.
Колдунья горестно вздохнула и кивнула в знак смирения.
– Вот и славно. В поощрение – разрешаю вам лично выбрать себе замену, достойного повара, который не отварит вершки вместо корешков в свекольнике.
Как же её смущала окружающая роскошь. Невероятные гладкие простыни, пышные подушки и невесомое одеяло. Всё обнимало и ласкало её намытое и умасленное ароматами тело. Смеживая веки, Вильда чувствовала себя в центре цветка, укрытая лепестками.
– Не могу поверить, – тихо вздохнула она и сжала в ладони талисман, висевший на ее
