насадил на вилку очередную картошину и обратился к Никифору:
– А вас тут сколько живёт? Где все?
– А кто в поле, кто на обходе территории, кто спит. Цыгане утром на тот берег на лодках поплыли. То ли на базар в Черничное, то ли ещё куда.
– Понятно.
Еда была вкусной, медовуха шла легко. Да и разговор за столом как-то сам собой наладился. Андрей рассказывал о жизни в Москве, а местные о своём незатейливом быте.
Немного напрягало, что на все вопросы о том, что там дальше по дороге, и кого здесь охраняют, местные не отвечали прямо. То темнили, то отшучивались. Но одно ясно – они знали, что здесь и зачем. Знали они и то, что он будет работать в том самом городе, о котором снимал фильм Рюмин-Поздеев. Правда, так до сих пор и не стало ясно, город это, засекреченный бункер или, действительно, охраняемый государством заповедник. А, может, это военная база? Хм, всё может быть. Поживём, как говорится, увидим.
– Нам здесь хорошо, – Никодим махнул рукой в сторону окна с виднеющимися за ним крышами домов и макушками деревьев, – к нам никто не ходит, всё у нас есть. А чего нет, так за службу привозят…
– Те, кто вас наняли?
– Ну кто тебе сказал слово-то такое дурное? Это в ваших столицах все за деньги, да по договору, а здесь другая математика. Здесь у каждого свое призвание, своя роль. У нас, например, такая.
– Понятно.
Час прошёл незаметно. Андрей периодически поглядывал на часы, стоявшие на подоконнике – старый почти антикварный будильник. Круглый и в жёлтом корпусе.
– Пойду-ка покурю.
– Только далеко не ходи, а то заплутаешь, всех на уши придётся поставить.
– Хорошо, постараюсь.
Андрей встал и тут же сел. Его как-то сразу повело. Аж на секунду в глазах потемнело.
– Знатная медовуха? – засмеялся Никодим, – ты осторожненько вставай, выходи, подыши воздухом. Банька почти натоплена. Отпаришься, да дальше поедешь
– Окей! – сюрреалистично в этой обстановке прозвучал московский ответ Андрея.
Во второй раз он вставал медленно, с каждым сантиметров ощущая, как на него наваливается опьянение. Но встал. Встал и почти по прямой дошёл до двери.
На крыльце никого не было. Достал сигарету, чиркнул зажигалкой, затянулся…
А как здесь пахнет-то! Воздух прозрачный и пропитан самой природой. Запахи! Запахи! Запахи! Древесина, трава, лес… Да, вот оно счастье – почувствовать мир не только глазами, но и всем своим существом.
Сверху упало несколько капель – дождь начинается.
Спустившись с крыльца, Андрей пошёл вдоль избы, свернул за угол. И на кой черт он туда попёрся? Мало ли что молодая цыганка ему сказала…
А Лала стояла в нескольких метрах от дома, оперевшись на невысокую плетеную изгородь. Все в том же платье, все такая же юная и прекрасная.
– Я уж думала, не придёшь ты.
