менее значительного города.
Кимон выдвинул исходный довод о необходимости оказать помощь союзнику, но был осмеян. Что бы ни замышляла Спарта, совет и Афинское собрание бушевали в яростном негодовании. Спартанцев они осуждать не могли, поэтому их гнев должен был пасть на кого-то из своих.
Ожидая у двери, Перикл кусал губу. Кимон ему друг, но он же и лучший в Афинах полководец. Если Зенон прав и им грозит война…
Перикл поднял взгляд. Пора бы уже Маниасу появиться. Через мгновение он снова постучал в дверь и крикнул:
– Маниас?
Наконец послышались шаги, но быстрые и легкие. Над стеной появилась взлохмаченная голова одного из молодых домашних рабов.
– Открывай ворота! – крикнул парень кому-то внутри.
Засов отодвинули. Перикл хмуро спросил:
– Где Маниас?
Сердце у него упало, он догадался, какой ответ услышит. Усталость вдруг навалилась сильнее прежнего, он опустил копье и пошел к дому. Жене он сказал, что у нее есть месяц на переезд. Прошло меньше десяти дней. Ясно, что его не ждали, и все равно без Маниаса у ворот это место уже казалось другим.
– Перикл! – услышал он голос матери и на мгновение снова почувствовал себя ребенком, пока не обнял ее и не ощутил, какой маленькой стала она.
Агариста всегда была стройной. А теперь, когда положила голову ему на плечо, казалась хрупкой, как птица.
– Мы не ждали тебя так скоро. Боюсь, Фетида еще здесь.
Мать была напряжена. Перикл заметил темные круги у нее под глазами.
– Что случилось? – вдруг заподозрив неладное, спросил он.
– Ничего… было нелегко, – сказала Агариста. – Твоя жена… она злилась на всех, кто есть в доме.
Перикл ощутил, как его пронизывает холод. Озабоченный спасением Кимона и делами Афинского собрания, он и не подозревал, что дома его ждут еще большие неприятности.
– С мальчиками все в порядке?
Мать в ответ быстро кивнула, но Перикл испытал лишь легкое облегчение.
– Конечно. Я бы не допустила ничего…
– Что случилось с Маниасом? – не дал ей договорить Перикл.
Лицо Агаристы было бледным и будто окаменело. Он понимал, предчувствия его не обманывают.
– Я… Позавчера Фетида послала меня в город с какими-то счетами, клялась, что без меня это никак не уладить. Я ничего не знала. Ростовщику не сказали заранее о моем приходе, и когда я вернулась… – Мать замолчала.
Перикл взял ее за плечи.
– Что? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя ему уже хотелось встряхнуть ее.
– Она призвала владычицу легкой смерти. Фетида заплатила, чтобы та пришла в имение. Говорят, все случилось быстро, Перикл. Старые люди не страдают, когда она приходит за ними.
Он разжал руки и слегка поморщился, увидев оставленные
