Это была мечта. Нармер, я вас обязательно познакомлю. Она красотка, каких в Египте больше нет.
– Ты видел, когда она ушла?
– Нет. – Нармер насторожился, неужели Незер все-таки влипла в неприятности?
– Тогда прочти это, – юноша протянул учителю табличку с наспех нацарапанным текстом. – Похоже, мечта дорого тебе стоила.
Менес схватил табличку.
Текст на ней гласил:
«Менес, прости, я все верну, когда вернусь сама».
Написано неровно, явно в спешке, но рука уверенная, не ученическая. Мелькнула мысль, что девушка хорошо знает грамоту.
– Что она вернет?
Нармер пожал плечами:
– Не знаю, посмотри, что пропало.
Пропала часть золота из мешочка, который Менес предназначал для выкупа анха.
Скульптор никогда не ценил шетиты, с детства поняв, что всего можно лишиться в один миг, как и все приобрести. Его ужаснула не кража, а то, что Незер взяла тайно, и куда больше ее исчезновение. Менес готов был отдать все, скажи Незер хоть слово, зачем же брать тайно?! И где теперь ее искать?
Кажется, последнюю фразу он произнес вслух. Нармер поморщился:
– Зачем тебе какая-то воровка? Хорошо, что Гор не стал дознаваться, кто украл.
– Да, ты прав, ни к чему…
Но уверенности в голосе скульптора не было.
Как и толку в его работе, все валилось из рук, Менес был слишком рассеян, чтобы учить. На глаза попалась скульптурка, изображающая Незер в сладострастной позе, которую он лепил, когда девушка пришла в мастерскую. Наверняка Намер заметил.
Менеса охватила ярость, в следующее мгновение осколки глиняной Незер разлетелись в разные стороны от стены. Нармер поднял один, это была головка.
– Это она? Красивая…
Менес в сердцах пнул ногой ведро, по полу разлилась вода.
Немного погодя, выйдя из мастерской, Нармер спокойно пообещал угрюмо сидевшему на камне у входа учителю:
– Я приду завтра.
Менес только кивнул.
Он никак не мог прийти в себя после случившегося. Такой любовницы, как Незер, у него еще не бывало. Дело не в ее умении или фантазии, а в совершенстве во всем. Даже если она глупа, чего Менес не допускал, ведь нацарапанная записка была выполнена грамотно и даже изящно, это можно бы простить, но скульптору очень не хотелось думать, что девушка его просто использовала. Очаровала и обворовала. Он готов отдать все золото, что имел, стоило лишь попросить, но Незер предпочла украсть и сбежать.
Менеса захлестывала обида.
Он не подозревал, что это только начало неприятностей.
Шеду тоже проснулся рано, хотя заснул перед самым рассветом.
К изумлению слуг, приказал себя одеть в нарядное, но строгое схенти, долго выбирал украшения, наспех подкрепился и позвал к себе Гиста.
Сначала Шеду решил, что отправится к девчонке сам, но подумав, решил, что это
