которую он отказался поцеловать на официальной церемонии!
– И все же, невеста, которая и остается его невестой, – тихонько проговорила я, опустив взгляд. – Я ведь не глупая маленькая девочка, которая верит в сказки, где стоит ей только пожелать, и весь мир падет к ее ногам, а прекрасный принц бросит все на свете, чтобы взять ее в жены. Я понимаю, что, независимо от моих чувств, есть обстоятельства, с которыми ничего нельзя поделать. И не нужно злиться, рвать на себе волосы и проклинать судьбу, ненавидя всех и вся. Я не питаю надежды на чудо, не мечтаю заполучить сердце Брайна. Даже больше, я не считаю вас злобной соперницей, у которой я во что бы то ни стало должна отбить прекрасного принца. Потому что я вам не соперница! Я никто, обычная девушка с суши, попавшая в передрягу. И как бы мне ни было больно, я не имею права вести себя здесь, как хозяйка жизни. Я искренне желаю вам счастья.
Как же хотелось плакать!.. А может, я уже и плакала, растворяя слезы в соленой морской воде? Но я улыбнулась и сквозь ком в горле продолжила:
– Такая замечательная девушка, как вы, безусловно, достойна того, чтобы стать женой Брайна и сделать его счастливым. И я не хочу создавать лишних проблем ни для кого. Все, чего желаю я, это вернуться на поверхность, в свое тело. Чтобы произошедшее здесь осталось для меня просто сном, а вы с Брайном жили долго и счастливо.
Она смотрела на меня, не моргая. И от ее обескураженного взгляда мне стало еще больше не по себе.
– Еще раз простите, что побеспокоила, – снова улыбнулась я, несмотря на ноющую боль в груди, и поспешила удалиться из ниши.
…Извините, Клайк. Да, вы искренне хотите мне помочь. Но я, наверное, не смогу следовать вашему совету.
Глава 4
Пещера Поющих жемчужин
1. Секреты подводных книг
– Библиотека? – переспросил Брайн.
– Угу, – кивнула я, рассматривая проплывающего вдалеке ската. – Раз уж я здесь застряла и, вероятно, надолго, то неплохо бы узнать побольше об этом месте.
– Да, не помешает, наверное, – протянул принц.
Врать я никогда не любила, потому получалось у меня это довольно скверно, но сейчас я убедила саму себя, что не обманываю. В конце концов, в какой-то мере я и вправду хотела узнать побольше о морском дне. Просто интересовали меня некие конкретные сведения.
– Так что, отведешь меня туда? К тому же у тебя тоже появится немного свободного времени, пока я буду сидеть над книгами. А то ведь в последнее время только со мной и носишься, как с тухлым яйцом.
– Я, вообще-то, совсем не против с тобой поноситься, – улыбнулся Брайн.
Я смутилась, будто случайно встретила пробегавшего по городу голого деда Мороза, и поспешила отвернуться, чтобы посмотреть на медленно ползущий по дну морской огурец.
Потянулись дни, которые я с утра до вечера просиживала в библиотеке. Иногда Брайн присоединялся
