И я хочу, чтобы ты сделал для моего сына то же, что и для меня.
– Мы что, прощаемся? – раздраженно спросил Рикард. – Меня не покидает чувство дежавю, Рейв. Много лет назад еще твой отец позвал меня так же, как и ты, и взвалил на меня ответственность, о которой я не просил. Тогда я видел его в последний раз. Я думал, что выбью из тебя всю дурость, но как я ни старался, ты весь в него, черт побери.
Король вздохнул.
– Послушай, до сих пор я был рядом с ним, но сейчас в первый раз за много лет покидаю столицу. Не секрет, что я нажил много врагов, и охранять моего сына я могу доверить только тебе, Рик. И я не бессмертен, как многие считают.
– А почему ты просто не возьмешь его с собой? Мальчонке уже пора бы повидать мир.
– Ты меня совсем не слушаешь, – сказал король с твердостью в голосе. – Я не знаю, чего ожидать от этой поездки. Мне больше некому доверить защиту моего сына. Я лишь могу надеяться на тебя и твою предельную честность, Рик.
– Хорошо, – сказал после недолгого раздумья Рикард, тем более что никакого выбора у него в этой ситуации все равно не было. – Но я не могу обещать, что буду любить его. Я исполню твою волю, король, только и всего, насколько смогу.
– Да будет так.
Король с Рикардом направились к фонтану. Мальчик оторвался от книги и окинул коротким взглядом подошедших, после чего снова уткнулся в пожелтевшие от старости страницы.
– Это лорд Рикард, Наэль, – сказал король. – Он будет твоим наставником. Ты должен будешь слушаться его во всем.
Мальчик не проявил совершенно никакого интереса к лорду Рикарду.
– Наэль.
– Мне он не нужен, отец, – сказал Наэль с явным пренебрежением.
– Это я уже слышал, – король отобрал книгу у мальчика, громко захлопнул её, отбросив в сторону, и присел рядом. – Но меня сейчас совершенно не волнует, что ты об этом думаешь.
Мальчик насупился и старался не смотреть ни на отца, ни на Рикарда. Рейвхарт снова заговорил:
– Ты еще слишком мал, чтобы понимать, что происходит…
– Все я понимаю, я понимаю даже больше, чем ты думаешь! – мальчик тихо всхлипнул.
– Наэль…
– Ты не должен уезжать! – закричал принц и резко встал, раскидав книги, что лежали у него на ногах в разные стороны, а на его лице заблестели под солнечными лучами слезы. – Я видел! Отец, я видел! Я знаю, что случится что-то плохое, но ты не хочешь меня слушать! – он убежал прочь из сада все еще продолжая кричать. – Ты меня никогда не слушаешь..!
Король встал с колен и стряхнул с себя траву, вид у него был отрешенный.
– И что это было? – поинтересовался Рикард.
– Если бы я знал, – угрюмо ответил король. – Наэль уверен, если я покину столицу, произойдет нечто ужасное. Говорит, что якобы видел это во сне. Но что именно он видел, сказать не может.
– Или не хочет, – задумчиво произнес Рикард, поднимая одну из книг. Переплет из толстой
