ко мне, отодвинул стул и помог выйти из-за стола.
– Предлагаю экскурсию по дому, мадемуазель.
– Пап! Я сам покажу.
Андрей на секунду замялся, потом решительно положил мою руку на сгиб своего локтя:
– Тогда первый этаж за мной, второй можешь показать сам.
Кот закатил глаза и сдался:
– Идите, я вас догоню где-нибудь между библиотекой и трофейной.
– Трофейной? – удивилась я.
Несмотря на то, что наш дом тоже был большим, трофейной в нем не было.
– Я покажу тебе всё по порядку, но предлагаю во время прогулки продолжить разговор.
– Да мне в общем-то больше нечего рассказывать, – призналась я в очевидном.
– Наверняка найдется масса занимательных подробностей, просто тебе нужно помочь, – мы уже вышли из столовой, и Андрей увлек меня в сторону от лестницы на второй этаж. – Например, ты можешь рассказать мне о своей мачехе и ее муже. Ведь если мы хотим ввести тебя в нашу семью, мне стоит узнать будущих родственников поближе.
Тут мое сердце окончательно растаяло и безоговорочно приняло отца Кота.
– Вряд ли вам понравятся мои родственники, если я сама не считаю их приятными.
– Да? – протянул Андрей со странной интонацией. – Тогда тем более стоит рассказать о них. Ведь предупрежден, значит, вооружен.
Я благодарно пожала его руку и улыбнулась. Надеялась ли я к Коту обрести еще и понимающего отца? Пожалуй, нет. Оттого испытываемое счастье и благодарность были во много раз сильнее.
– Так как складываются твои отношения с мачехой? Ты доверяешь Марии?
– Она ненавидит, когда ее называют Мария! – фыркнула я, следуя за Андреем в одну из комнат.
– Давно ли? – усмехнулся он, отступая и открывая мне вид на темное большое пространство. – Только не пугайся, обещаешь?
Я кивнула, еще не представляя, что в доме Кота и его такого надежного папы может меня напугать.
– Это трофейная, – в голосе Андрея зазвучало благоговение, которое мне нравится не меньше подтрунивания, или дружеского участия, или скрываемого восхищения.
Мне нравятся все интонации его глубокого приятного голоса. Но в этот момент щелкает выключатель, я в ужасе выхватываю нависшие головы диких животных и визжу, ослепнув, с силой закрыв глаза и вжимаясь в Андрея, который меня сюда привел.
– Тише-тише, это всего лишь чучела.
Он медленно развернул меня, согревая ладонями голые плечи и прижимая спиной к груди, так что через рубашку я чувствовала жар.
Открыла глаза, даже не думая отступать от Андрея, ища в нем опору и поддержку, и снова непроизвольно вздрогнула.
Комната действительно была большая, с камином в углу, с вывешенными головами-чучелами убитых животных, которые пугали поблескивающими в свете глазами. Темные деревянные панели вместо обоев, большие шкуры на полу, вместо ковров,
