ожидая их, нетерпеливо постукивала каблучком по навощенному паркету гостиной.
– Наконец-то! Вот и вы! Джереми, поторопись, самолет не станет ждать!
Мать решительно направилась к машине. Пока она усаживалась в седан, Лина повернулась к брату. Тот обнял ее и поцеловал в щеку.
– Помни, сестренка, школа – паршивая штука, но время быстротечно, и скоро ты о ней забудешь. Я буду рядом до тех пор, пока ты этого хочешь. Один звонок – и я примчусь к тебе.
– Спасибо, не беспокойся, мне больше не нужна защита старшего брата. Теперь у меня есть Эми, – улыбнулась Лина.
Она с любовью и нежностью посмотрела на него. Несмотря на их ссоры, брат оставался ее лучшим другом.
Вскоре автомобиль зарычал, покатился вдоль центральной аллеи и спустя несколько секунд исчез из виду.
3
Предвкушая новую встречу со старыми добрыми учебниками, Лина вышла из школьного автобуса и, машинально дотронувшись до родинок на шее, прошла под каменной аркой перед входом в лицей «Эллье».
Она обвела глазами широкий двор, отыскивая Эми и Люка – своих единственных друзей. Те сидели на широких ступенях парадной лестницы.
– Ну как ты? – поинтересовался Люк, вперив угольно-черный взгляд в одноклассницу.
– В порядке, Джер уехал, придется с этим жить.
– Я спрашиваю не о брате, а об этой стерве Венди!
– Забей, Лина! Венди пришла в бешенство, когда увидела на вечеринке, как капитан футбольной команды увивается за тобой, – вмешалась Эми.
– Не понимаю ее ревности. Этот тип – просто скука смертная! – отмахнулась Лина.
– Не понимаешь? Ты ее соперница. Новенькая, да еще такая привлекательная. Это явно не входило в ее планы, – заметил Люк.
Не привыкшая к подобным комплиментам, Лина смутилась, ее щеки вспыхнули.
– Знаю, что не обрадую тебя, но… первый урок – физкультура, поэтому переодевайся быстро, – хмуро предупредила подругу Эми.
– Девочки, если однажды захотите произвести на меня впечатление, то я не обижусь, – сострил Люк.
– Уж лучше умереть одинокой в окружении кошек, – усмехнулась Эми, закатив глаза.
Лина прыснула со смеху. Частенько в их компании она считала себя третьей лишней: Люк давно сох по ее подруге, высокой рыжеволосой красавице, обладательнице роскошной фигуры, и только присутствие Лины мешало Эми догадаться о чувствах одноклассника.
Раздался школьный звонок, друзья поднялись и вошли в здание. Без особого восторга подруги направились к спортивному залу. Обе испытывали отвращение к спорту, но раздевалка – безумное и вульгарное место, где битвы школьных кланов доходили до крайностей – пугала их еще больше. Украдкой, стараясь не привлекать к себе внимания, они скользнули к свободной скамье, молча натянули спортивную одежду и поспешили к выходу в тот самый момент, когда главная гадюка лицея преградила им путь.
Эми, не задумываясь, встала перед Линой. Ее сто семьдесят
