зачем он тянет время. Если у него протечка, нужно скорее с ней разобраться…
– Так где у вас протечка? – повторила я нетерпеливо.
– Протечка? – он удивленно поднял брови.
– Ну да. Вы ведь – сосед снизу, значит, это на вас протекло…
– Нет, дорогая моя. У меня, к счастью, нет никаких протечек. А то могли бы пострадать картины…
«Картины! – мысленно повторила я. – Ну да, у такого холеного господина дома непременно должны быть картины!»
И тут же я испытала облегчение… и вместе с тем раздражение. Ведь он заставил меня пережить неприятные минуты…
– А если у вас нет протечки… – начала я, а он тут же закончил за меня эту фразу:
– Тогда зачем, собственно, я пришел? Вы это хотели спросить?
– Ну… в общем, да.
Разумеется, мне стало неловко оттого, что он прочитал мои мысли – хотя, конечно, это было не трудно, наверняка они отчетливо читались на моем лице.
– Понимаете, милая девушка… кстати, извините, но я не знаю вашего имени…
– Вита, – машинально представилась я.
– Какое необычное имя! Так вот, Вита, видите ли, я много лет дружил с вашей… с Жанной Николаевной. С вашей бабушкой… – Он сделал небольшую паузу и улыбнулся: – Извините, мне трудно называть ее бабушкой. Я воспринимал ее… воспринимал ее иначе. Но это не важно. Когда она умерла, я был очень расстроен. В нашем… в моем возрасте трудно заводить новых друзей, а потеря каждого друга особенно болезненна.
Это он явился с утра пораньше, чтобы вести со мной светскую беседу? Нашел тоже время, мне вообще-то на работу надо!
– Впрочем, – спохватился он, будто прочитал мои мысли, – вам это вряд ли интересно. Но я собственно не об этом. Я иногда брал у Жанны… у вашей бабушки какие-то мелочи в починку. У меня, знаете ли, хорошие руки. Так вот, незадолго до ее смерти я взял у нее такую чайницу… коробочку для чая… – У него в руках вдруг появилась расписная жестяная коробка, на которой была нарисована сценка – пара в нарядах восемнадцатого века пила чай за круглым инкрустированным столиком. Дама в платье с кринолином, кавалер в пудреном парике…
– Это не просто коробочка, – продолжал бабушкин сосед, – это музыкальная шкатулка. Когда открываешь крышку, спрятанный внутри механизм исполняет несложную мелодию. Так вот, музыкальный механизм сломался, перестал работать, и я взял чайницу у Жанны, чтобы починить ее. Но долго не мог найти нужной детали. А потом моя соседка умерла. Но все-таки искал деталь и, наконец, на днях нашел и починил. А потом узнал, что вы наследовали квартиру и что вы здесь…
«От кого, интересно, он это узнал?» – подумала я.
– Да, и решил вернуть вам чайницу. Видите, точнее, слышите, она снова играет…
Он открыл коробочку, и по кухне разлились нежные звуки какой-то знакомой мелодии.
– Но это ведь не мое, – попыталась я откреститься, – это бабушкино…
– Ну да, но ведь вы – ее наследница…
С этими словами он поставил чайницу на
