и необычное положение, оглядел комнату. Профессиональная привычка фиксировать картину преступления и запоминать все в малейших деталях. Я – детектив его величества. И знаю, как раскрывать опасные и запутанные с первого взгляда дела.
Мой нюх, нечеловечески точный и восприимчивый, сразу же отметил еще одну странность.
– Шоколад? Мне не послышалось? – Я с удивлением уставился на слугу. – Но ведь у мадам аллергия, и мы не держим в доме шоколад.
Генрис, стоящий по правую руку от меня, нервно кивнул:
– Не держали… раньше. Неделю назад мадам распорядилась купить фунт растолченных какао-бобов, и мадемуазель Эльдора самолично приготовила из них шоколад… Плитки получились ровными. Вон, в вазочке у постели лежат…
Дворецкий сделал попытку подойти к единственной тумбочке у кровати, где лежала покойная.
Я перехватил его за руку:
– Не стоит. Я сам осмотрю помещение… Значит, моя двоюродная сестра уже тут?
– Да, со вчерашнего вечера, – кивнул слуга. – Она приехала из Холмграна к самому ужину. Мадам была счастлива.
– А ее родители? Они почему не приехали? Насколько я слышал, здоровье у них отменное.
– Не знаю, лорд. – Генрис отрешенно смотрел прямо перед собой. – Они уже десять лет не приезжают. А по какой причине – мне неведомо.
Кивнув, я сделал мысленную пометку все-таки навестить тетю Ксинель. За мою практику я повидал разное. И вопросов к моей собственной семье накопилось предостаточно.
– Вы будете осматривать мадам? – вежливо спросил меня Генрис, но по его тону – нарочито невозмутимому – создалось впечатление, что он меня подталкивает. – Стражей я еще не вызывал. Оставил это решение за вами, лорд.
Знали бы драконы, как мне не хотелось этого делать!
Подойти, убедиться, что это правда. Что моя самая любимая и драгоценная бабушка мертва и не пережила день своего рождения. Не увидела – и уже никогда не увидит подарка, который я для нее подготовил…
Который выбирал пусть и впопыхах, после получения задания от Волстена, но с искренним желанием порадовать. Сделать приятность.
– Буду! – недовольно огрызнулся я, делая шаг вперед.
Потом и вовсе не выдержал – выругался.
Грязно и отчаянно.
– Лорд! – с укоризной одернул меня слуга. – Как можно такое говорить в комнате мадам?!
– Прости, – покраснел я и вновь почувствовал себя маленьким нашкодившим мальчишкой.
…Ох и натерпелся же от меня Генрис! Я помню его с раннего детства. Он всегда был с нами, невозмутимый и мудрый. Почтительный с бабушкой, как рыцарь из древности, и строгий со мной. Мой самый лучший и внимательный учитель. Он научил меня читать, писать, приучил любить хорошие вдумчивые книги. Именно он помогал бабушке оберегать меня от всяческих опасностей: высоких горок из подушек на парадной лестнице, битого стекла, хозяйственных ядов, которые то и дело попадались в мои детские ручки.
Может,
